Εξαιρετικές εξελίξεις καταγράφονται στον τομέα των ενεργειακών συσσωρευτών, καθώς μια κινέζικη εταιρεία δημιούργησε μια καινοτόμα μπαταρία που προσφέρει διάρκεια ζωής 50 ετών χωρίς επαναφόρτιση.
Με την ηλεκτροκίνηση να γίνεται επικρατούσα στον αυτοκινητιστικό τομέα, η τεχνολογία των μπαταριών για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθεί να εξελίσσεται, με σκοπό να βελτιώσει την απόδοση και την αξιοπιστία τους.
Η Betavolt, μια πολλά υποσχόμενη startup από την Κίνα, παρουσίασε ένα επαναστατικό προϊόν: μια «μικροσκοπική» πυρηνική μπαταρία που μπορεί να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια για μισό αιώνα.
Αυτή η βηταβολταϊκή μπαταρία, που ονομάζεται έτσι λόγω της εκπομπής β ακτινοβολίας που παράγεται από ηλεκτρόνια, μετατρέπει τη θερμική ενέργεια που προκύπτει από τη διάσπαση ραδιενεργού ισοτόπου σε ηλεκτρική ενέργεια.
Η τεχνολογία της βηταβολταϊκής ενέργειας έχει εφαρμογές τα τελευταία χρόνια σε συσκευές που απαιτούν σταθερή λειτουργία επί δεκαετίες, όπως οι βηματοδότες και τα συστήματα που χρησιμοποιούνται σε διαστημικές αποστολές.
Ωστόσο, οι πυρηνικές μπαταρίες είναι μέχρι στιγμής ακριβές, έχουν υψηλή θερμοκρασία λειτουργίας και είναι βαρύτερες από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Παρ’ όλα αυτά, η ενεργειακή τους πυκνότητα είναι δέκα φορές μεγαλύτερη, ενώ η διάρκεια ζωής τους και η απουσία ανάγκης επαναφόρτισης είναι σημαντικά πλεονεκτήματα.
Η μικρή αυτή πυρηνική μπαταρία της Betavolt βρίσκεται ήδη στη φάση δοκιμών, με προοπτική να εφαρμοστεί σε πολλές εμπορικές εφαρμογές, όπως σε smartphones, drones και πιθανώς σε ηλεκτρικά οχήματα.
Η μπαταρία έχει διαστάσεις μόλις 15 χιλιοστά σε μήκος και πλάτος, και 5 χιλιοστά ύψος, προσφέροντας προς το παρόν απόδοση 100 μικροβάτ (+3 V). Η εταιρεία αναμένει ότι το 2025 θα είναι έτοιμη μια μεγαλύτερη εκδοχή που θα παρέχει ένα Watt, με δυνατότητα σύνδεσης με άλλες μπαταρίες για προσαρμογή της απόδοσης.
Η πυρηνική μπαταρία είναι ασφαλής για τον άνθρωπο και το περιβάλλον, καθώς η προστατευτική της κάσα αποτρέπει οποιαδήποτε διαρροή. Το ραδιοϊσότοπο (νικέλιο-63) μετατρέπεται σε χαλκό με την πάροδο του χρόνου.
Το πιο εντυπωσιακό χαρακτηριστικό της μπαταρίας είναι η ικανότητά της να λειτουργεί σε ευρύ φάσμα θερμοκρασιών, από -60 έως +120 βαθμούς Κελσίου, με υψηλό βαθμό ασφάλειας σε περιπτώσεις κρούσεων.
Η Betavolt θα συνεχίσει την έρευνά της για να εξελίξει μπαταρίες με ακόμα μεγαλύτερη ισχύ και διάρκεια ζωής, από δύο έως τριάντα χρόνια, ανοίγοντας νέους ορίζοντες στην τεχνολογία συσσωρευτών ενέργειας.