Η ήττα από την Πορτογαλία στη Σαραγόσα δεν έριξε ψυχολογικά τον Τσους Ματέο. Ο προπονητής της Εθνικής Ισπανίας την είδε ως μια εμπειρία από την οποία η ομάδα του πρέπει να βγει πιο σοφή, ενόψει της εκτός έδρας αναμέτρησης με την Ελλάδα τη Δευτέρα (31/8, 19:00) στο T-Center.
Οι Ισπανοί έφτασαν στο ματς με την Πορτογαλία αήττητοι στα πέντε πρώτα παιχνίδια τους, όμως στο τέλος γνώρισαν τη δεύτερη ήττα τους στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027. «Είχαμε πολλά σκαμπανεβάσματα», παραδέχτηκε μετά το ματς ο Ματέο. «Είμαστε μια ομάδα που εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο μαζί επειδή είμαστε μια νέα ομάδα».
Αναλύοντας τον αγώνα, ο τεχνικός της «ρόχα» στάθηκε στην εικόνα της ομάδας του και όχι τόσο στην αξία του αντιπάλου. «Αντιμετωπίσαμε έναν καλό αντίπαλο, ο οποίος ήταν μαζί σε όλη τη διάρκεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου και αυτό φαίνεται. Υπήρξαν στιγμές που φαινόταν ότι μπορούσαμε να ανοίξουμε το παιχνίδι, αλλά επέστρεψαν γρήγορα. Έπαιξαν καλύτερα εναντίον μας. Χάσαμε πολλά επιθετικά ριμπάουντ και δεχτήκαμε πολλούς πόντους από τα -επιθετικά τους- ριμπάουντ», είπε.
Για τον προσεχή αγώνα με την Ελλάδα ο Ματέο είπε:
«Πρέπει να αναλύσουμε τι κάναμε λάθος και να προχωρήσουμε γρήγορα. Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να βελτιώσουμε. Αυτή ήταν μια εμπειρία που λειτουργεί ως μάθημα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι για τον επόμενο αγώνα».
Η προετοιμασία της Ισπανίας για το «παράθυρο» του Αυγούστου ήταν περιορισμένη: καθόλου φιλικά και πρώτη συγκέντρωση μόλις την προηγούμενη Τρίτη. Ο Ματέο απέφυγε τις υπερβολές στις κρίσεις του, μολονότι παραδέχτηκε ότι η ομάδα του εμφανίστηκε κάπως «άδεια»: «Δεν πρόκειται να υψώσω τη φωνή μου τώρα, θα ακουγόταν σαν δικαιολογία. Έτσι είναι τα πράγματα. Πρέπει να παίξουμε τώρα, αλλά είναι προφανές ότι οι παίκτες δεν ήταν σε άριστη φυσική κατάσταση. Έτσι είναι τα πράγματα. Πρέπει να το αποδεχτούμε».
Στον αντίποδα, η Ελλάδα έρχεται από μια πολύ άσχημη εικόνα στο δικό της παράθυρο. Μετά τη βαριά ήττα με 56-71 από την Πορτογαλία στα Άνω Λιόσια, ο Βασίλης Σπανούλης έκανε λόγο για το «χειρότερο παράθυρο» της ομάδας του, αφήνοντας αιχμές για τη νοοτροπία των παικτών. Η Ισπανία μετέφερε ρεκόρ 5-1 στη δεύτερη φάση, ενώ η Εθνική μας πέρασε με 3-3, με την Ουκρανία (4-2) και τη Γεωργία (3-3) να συμπληρώνουν τον όμιλο.