Η ένταση χτύπησε κόκκινο στον τρίτο προημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, καθώς η αναμέτρηση ανάμεσα στην Αγγλία και τη Νορβηγία σημαδεύτηκε από μια απόφαση που συζητήθηκε όσο λίγες στη διοργάνωση. Το γκολ του Χέγκεμ, που θα έδινε προβάδισμα 2-1 στους Νορβηγούς, ακυρώθηκε μετά από παρέμβαση του VAR, προκαλώντας θύελλα αντιδράσεων.

Όλα ξεκίνησαν από μια εκτέλεση κόρνερ, όπου ο Σόρλοθ πήρε την κεφαλιά, ο Πίκφορντ απέκρουσε και ο Χέγκεμ πήρε το ριμπάουντ στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα. Οι Άγγλοι διεθνείς περικύκλωσαν αμέσως τον διαιτητή Τουρπέν, υποστηρίζοντας ότι είχε προηγηθεί σπρώξιμο του Χάαλαντ πάνω στον Άντερσον μέσα στην περιοχή. Ο Τουρπέν είδε τη φάση στο μόνιτορ και καταλόγισε επιθετικό φάουλ, ακυρώνοντας το τέρμα.

Μια κρίσιμη αναμέτρηση με ιστορικό βάρος

Η Αγγλία του Τόμας Τούχελ συμμετέχει για 11η φορά σε προημιτελικά Παγκοσμίου Κυπέλλου, ενώ για τη Νορβηγία του Στάλε Σολμπάκεν αυτή είναι η παρθενική της παρουσία στους «8». Οι Άγγλοι καλούνται να διαχειριστούν την απουσία του αμυντικού Τζάρελ Κουάνσα, ο οποίος είναι τιμωρημένος για δύο αγωνιστικές λόγω αποβολής. Στον αντίποδα, η Νορβηγία στηρίζεται στον Έρλινγκ Χάαλαντ, που έχει πετύχει 7 γκολ στο τουρνουά, αν και η ομάδα δεν έχει νικήσει ποτέ ευρωπαϊκή ομάδα σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Η τακτική των δύο ομάδων παραμένει στο επίκεντρο, με την Αγγλία να επιδιώκει τον έλεγχο των «δεύτερων μπαλών» και την πίεση στον άξονα για να περιορίσει την τροφοδότηση του Χάαλαντ. Η Νορβηγία, από την πλευρά της, επιλέγει το άμεσο παιχνίδι με μακρινές μεταβιβάσεις, χρησιμοποιώντας τον Αλεξάντερ Σόρλοθ ως «στόχο». Ιστορικά, η Αγγλία έχει το πάνω χέρι με 7 νίκες έναντι 2 της Νορβηγίας, ενώ η Νορβηγία δεν έχει καταφέρει να σκοράρει στις τέσσερις τελευταίες αναμετρήσεις της απέναντι στα «Τρία Λιοντάρια».

Ο Τόμας Τούχελ έχει εκφράσει επανειλημμένα παράπονα για τη διαιτησία κατά τη διάρκεια του τουρνουά, με τη συγκεκριμένη φάση να προστίθεται στη λίστα των αμφιλεγόμενων στιγμών. Η Αγγλία έφτασε στα προημιτελικά μετά από μια επεισοδιακή πρόκριση όπου ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ πέτυχε δύο γκολ σε 98 δευτερόλεπτα, ενώ η Νορβηγία απέκλεισε τη Βραζιλία χάρη σε απόκρουση πέναλτι του Όργιαν Νίλαντ σε εκτέλεση του Μπρούνο Γκιμαράες. Με το ποσοστό επιτυχίας στις μονομαχίες να ευνοεί την Αγγλία (54,5% έναντι 46,2% της Νορβηγίας), η συνέχεια της αναμέτρησης παραμένει ανοιχτή σε κάθε πρόβλεψη.