Με το βλέμμα στραμμένο στη Λιουμπλιάνα, η Εθνική Ομάδα Νέων Ανδρών ολοκλήρωσε την προετοιμασία της και ταξίδεψε στη Σλοβενία για το Ευρωμπάσκετ U20. Η αποστολή αναχώρησε στις 9 Ιουλίου, έχοντας ως αφετηρία το Ηράκλειο Κρήτης, όπου το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δούλεψε εντατικά από τις 5 Ιουνίου.

Το πρόγραμμα και οι προκλήσεις στον όμιλο

Το τουρνουά ξεκινά στις 11 Ιουλίου, με την Ελλάδα να συμμετέχει στον Γ’ Όμιλο μαζί με το Βέλγιο, την Ισπανία και την Κροατία. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Κώστας Παπαδόπουλος παραδέχθηκε πως το έργο της ομάδας είναι απαιτητικό, καθώς δεν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί στον όμιλο. «Δεν είναι εύκολος όμιλος είναι η αλήθεια. Αυτό όμως μας έχουν δείξει τα φιλικά και των άλλων ομάδων είναι ότι δεν υπάρχει η ομάδα που θα ξεχωρίσει, δεν υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Παρά την ισορροπία των δυνάμεων, ο ίδιος αναγνώρισε το προβάδισμα που διατηρούν παραδοσιακές δυνάμεις όπως η Ισπανία, η Γαλλία, η Λιθουανία και η Ιταλία. Η πρεμιέρα για την Ελλάδα είναι προγραμματισμένη για τις 11 Ιουλίου απέναντι στην Κροατία, ενώ ακολουθούν οι αναμετρήσεις με το Βέλγιο στις 12 Ιουλίου και την Ισπανία στις 13 Ιουλίου.

Η προετοιμασία και η τελική επιλογή

Η διαδρομή προς τη Λιουμπλιάνα περιλάμβανε μια σειρά από απαιτητικά φιλικά παιχνίδια. Η ομάδα δοκιμάστηκε στην Κωνσταντινούπολη απέναντι στην Τουρκία, συμμετείχε στο τουρνουά Domegge di Cadore στην Ιταλία κόντρα σε Ιταλία, Ισπανία και Γερμανία, ενώ ολοκλήρωσε τα τεστ με δύο αγώνες κόντρα στην Πολωνία στο Ηράκλειο. Η τελική δωδεκάδα οριστικοποιήθηκε την ημέρα της αναχώρησης, με τον Κωνσταντίνο Χαντζή να είναι ο τελευταίος παίκτης που έμεινε εκτός αποστολής.