Το Hard Rock Stadium στο Μαϊάμι φοράει τα καλά του για τη νοκ άουτ αναμέτρηση της Αργεντινής με το Πράσινο Ακρωτήρι. Τα ξημερώματα του Σαββάτου, η παγκόσμια πρωταθλήτρια καλείται να επιβεβαιώσει τον τίτλο του φαβορί απέναντι στην ομάδα-αποκάλυψη του φετινού Μουντιάλ.

Η πορεία προς τους «32»

Η Αργεντινή ολοκλήρωσε τον 10ο όμιλο με τρεις νίκες. Μετά τις επικρατήσεις επί της Αλγερίας με 3-0, της Αυστρίας με 2-0 και της Ιορδανίας με 3-1, το σύνολο του Λιονέλ Σκαλόνι δείχνει να πατάει γερά στα πόδια του. Ο Λιονέλ Μέσι βρίσκεται σε δαιμονιώδη φόρμα, έχοντας πετύχει έξι γκολ, γεγονός που τον φέρνει στην κορυφή των σκόρερ και τον καθιστά το κεντρικό πρόσωπο της διοργάνωσης.

Από την άλλη πλευρά, το Πράσινο Ακρωτήρι γράφει ιστορία στην παρθενική του παρουσία σε τελική φάση. Οι Αφρικανοί πέρασαν αήττητοι από τον 8ο όμιλο χωρίς να δεχθούν γκολ από ισχυρούς αντιπάλους. όπως η Ισπανία και η Ουρουγουάη. Η ομάδα του Μπουμπίστα στηρίζεται σε ένα χαμηλό αμυντικό μπλοκ και μια αξιοθαύμαστη συνοχή που δυσκόλεψε κάθε αντίπαλο μέχρι στιγμής.

Στάση αναμονής και σεβασμού

Ο Λιονέλ Σκαλόνι δεν παρασύρεται από το χάσμα δυναμικότητας στα χαρτιά. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός παραδέχθηκε πως η πρόκριση των Αφρικανών δεν ήταν τυχαία, χαρακτηρίζοντάς τους ως έναν αντίπαλο που παίζει με ποιότητα και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα. Η Αργεντινή στοχεύει στην πρόκριση στους «16», όπου περιμένει ήδη ο νικητής του ζευγαριού Αυστραλία – Αίγυπτος, με το «δέντρο» των νοκ άουτ να ευνοεί τους Νοτιοαμερικανούς μέχρι τα ημιτελικά.

Το Πράσινο Ακρωτήρι προσεγγίζει το παιχνίδι χωρίς άγχος, ποντάροντας στο ομαδικό πνεύμα. Οι παίκτες του Μπουμπίστα γνωρίζουν πως το ρόλο του αουτσάιντερ τον έχουν ήδη κερδίσει, όμως στο χορτάρι του Μαϊάμι όλα είναι πιθανά. Η αμυντική οργάνωση παραμένει το «κλειδί» για τους Αφρικανούς, οι οποίοι θα επιδιώξουν να χτυπήσουν στην κόντρα, την ώρα που η Αργεντινή καλείται να διαχειριστεί την πίεση του «πρέπει» και την κούραση του τουρνουά.