Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις έζησε από πρώτο χέρι την ένταση των τελικών της Stoiximan GBL ανάμεσα σε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό. Η εμπειρία του ξεπέρασε κατά πολύ τα όρια του γηπέδου και άγγιξε πρακτικά εμπόδια, ψυχολογικές πιέσεις και απρόσμενες απαγορεύσεις.

Η άρνηση εισόδου στο ΣΕΦ και οι λόγοι ασφαλείας

Ο Ολυμπιακός δεν επέτρεψε στον Αμερικανό φόργουορντ να εισέλθει στο ΣΕΦ για την καθιερωμένη προθέρμανση ώρες πριν από το τζάμπολ. Ο λόγος ήταν η ασφάλεια, αφού οι αστυνομικές δυνάμεις δεν είχαν ακόμη αναπτυχθεί. Ο Χέιζ-Ντέιβις βρέθηκε να περιμένει μόνος, χωρίς να μπορέσει να ακολουθήσει τη ρουτίνα του με τα σουτ.

Σε δηλώσεις του μετά το ντέρμπι εξήγησε: «Δεν μου επιτράπηκε να κάνω την κλασική ρουτίνα μου με τα σουτ από έναν ανώτερο του Ολυμπιακού. Δε το αναφέρω σαν δικαιολογία. Δεν ξέρω γιατί έγινε αυτό και πρέπει να προσαρμοστώ σε αυτό». Το ίδιο μοτίβο επαναλήφθηκε και πριν τον πέμπτο τελικό, όταν προσπάθησε να χρησιμοποιήσει ακόμα και βοηθητικό γήπεδο και αντιμετώπισε αστυνομικούς και υπαλλήλους που απειλούνταν με απόλυση.

Η κακή εμφάνιση στο πρώτο ματς και το βάρος της απογοήτευσης

Ο Χέιζ-Ντέιβις πέτυχε μόνο 2 πόντους στο πρώτο ματς της σειράς με 1 εύστοχο στα 13 σουτ και τελείωσε με αρνητική αξιολόγηση. Η ομάδα του Παναθηναϊκού έκανε προσπάθεια ανατροπής από το -17, αλλά η ήττα ήρθε. Ο ίδιος παραδέχτηκε αργότερα ότι το μεγαλύτερο πλήγμα δεν ήταν η προσωπική αστοχία αλλά το αίσθημα ότι απογοήτευσε τους συμπαίκτες του.

«Ήταν το αίσθημα που είχα ότι απογοήτευσα τους συμπαίκτες μου», είπε. Πρόσθεσε ότι η ζωή είναι αριθμοί και ότι ακόμα και κορυφαίοι παίκτες περνούν βραδιές χωρίς στόχο, όμως η προσπάθεια της ομάδας να γυρίσει το ματς τον επηρέασε περισσότερο. Στο δεύτερο παιχνίδι η άμυνα βελτιώθηκε σημαντικά, το τρίτο δεκάλεπτο ήταν καθοριστικό και η ισοφάριση της σειράς ήρθε με συγκέντρωση σε κάθε κατοχή.

Η ψυχολογική πίεση και τα εξωαγωνιστικά επεισόδια

Η σειρά κρίθηκε σε λεπτομέρειες και τακτικές προσαρμογές από το προπονητικό επιτελείο. Ο Χέιζ-Ντέιβις τόνισε ότι η ένταση στο γήπεδο και η συγκέντρωση είναι αυτά που κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε δύο δυνατές ομάδες. Παράλληλα περιέγραψε το χάος που δημιουργήθηκε στα αποδυτήρια μετά τον πέμπτο τελικό, όταν η αποστολή έφυγε από το γήπεδο δύο ώρες μετά τη λήξη.

Εξωαγωνιστικά, παίκτες όπως ο Ματίας Λεσόρ προσπάθησαν να φτάσουν νωρίς για προπόνηση και αντιμετώπισαν απρόσμενα προβλήματα με ταξί που πήραν λάθος διαδρομή, προσπαθώντας να ακολουθήσουν τη ρουτίνα του Αμερικανού. Η εμπειρία συνολικά περιγράφηκε ως διαδικασία ωρίμανσης μέσα από το χάος των ντέρμπι.

Οι δηλώσεις για τη διαιτησία και την ατμόσφαιρα

Σχετικά με τη διαιτησία στο τρίτο ματς ο Χέιζ-Ντέιβις σημείωσε ότι οι βολές δεν ήταν με το μέρος της ομάδας του και επηρέασαν το αποτέλεσμα. «Δεν μου αρέσει να διαμαρτύρομαι. Η μαμά μου δεν με μεγάλωσε για να διαμαρτύρομαι, αλλά αν δείτε τις βολές, δεν ήταν με το μέρος μας και επηρέασαν το παιχνίδι», είπε. Παράλληλα επαίνεσε την ατμόσφαιρα στο τέταρτο παιχνίδι, την καλύτερη που είχε δει στην Ελλάδα, και τόνισε ότι με τόσο ταλέντο στην ομάδα ο καθένας μπορεί να βάλει 20 πόντους.

Το πολιτιστικό σοκ και η ωρίμανση

Ο φόργουορντ περιέγραψε την αλλαγή στη συμπεριφορά του κόσμου ανάλογα με το αποτέλεσμα. Όταν κερδίζεις γίνεσαι ήρωας, όταν χάνεις ακούς κακίες και ρατσιστικά σχόλια. Η σχέση του με το μπάσκετ άλλαξε μετά από τρεις μήνες στην Ελλάδα. «Ένα κομμάτι μου πέθανε αυτή τη σεζόν και θα δούμε τι θα πάρει τη θέση του», κατέληξε. Στο X πρόσθεσε ότι ευχαριστεί τους haters που τον κινητοποιούν να γίνει του χρόνου ο πιο μικρόψυχος νικητής.

Η σειρά έδειξε ότι η νίκη κρίνεται από τη συγκέντρωση και την ένταση σε κάθε φάση, ενώ η εχθρότητα ανάμεσα στις δύο ομάδες υπάρχει εδώ και χρόνια και θα συνεχιστεί. Ο Χέιζ-Ντέιβις προσπάθησε να διατηρήσει την ίδια ένταση σε όλα τα ματς και αναγνώρισε ότι η προετοιμασία του Παναθηναϊκού ήταν καθοριστική για την ισοφάριση.