Ο Παναθηναϊκός έπεσε στο Πέζαρο με 3-2 σετ κόντρα στη Βαλεφόλια, σε έναν τελικό που κράτησε 131 λεπτά και έδωσε τα πάντα. Οι πράσινες έδειξαν χαρακτήρα, ισοφάρισαν δύο φορές και έστειλαν το ματς στο tie break, παρόλο που η Γουάιτ βγήκε τραυματισμένη. Τώρα, στην Αθήνα, στο κλειστό της Γλυφάδας στις 18 Μαρτίου, μπορούν να γυρίσουν τη σειρά και να πάρουν το Challenge Cup.

Το ματς σε πέντε σετ θρίλερ

Ξεκίνησε δυνατά η Βαλεφόλια, πίεσε την υποδοχή του Παναθηναϊκού και πήρε αέρα δύο πόντων αρκετές φορές. Οι παίκτριες του Αλεσάντρο Κιαπίνι κάλυπταν γρήγορα, με τη Λαμπκόφσκα και την Παπαγεωργίου να φέρνουν ισοπαλίες και προβάδισμα στο 11-10. Από εκεί, οι Ιταλίδες θωράκισαν τα σερβίς τους, η Μπίτσι και η Μπούτιγκαν έβαλαν επτά πόντους μπροστά, ο Κιαπίνι πήρε τάιμ άουτ, αλλά το σετ έφυγε 25-20.

Στο δεύτερο, ο Παναθηναϊκός μπήκε πιο ψύχραιμος. Άνοιξε το ροτέισον ο Κιαπίνι, η Λαμπκόφσκα βρήκε ηρωικούς πόντους και οι πράσινες πήραν προβάδισμα με +6. Η Βαλεφόλια μείωσε δυο φορές στο δύο, όμως η Κωνσταντίνου και η Γουάιτ τελείωσαν δουλειά, 25-20.

Κακό ξεκίνημα στο τρίτο για τις πράσινες, μουδιασμένες επιθετικά. Η Βαλεφόλια ξέφυγε 15-6, ο Κιαπίνι κάλεσε τάιμ άουτ, αλλά τίποτα. Οι Ιταλίδες κυριάρχησαν και πήραν 25-12, 2-1 μπροστά.

Πάλι άσχημη εκκίνηση στο τέταρτο, -6 νωρίς και μπλοκ-τοίχος από τη Βαλεφόλια. Η Γουάιτ τραυματίστηκε στη γάμπα σώζοντας μπάλα, βγήκε εκτός. Παρόλα αυτά, οι πράσινες ροκάνισαν, η Μπίτσι αστόχησε, πήραν προβάδισμα 15-14 και στο τέλος 22-25, tie break!

Πόντοι και κλειδιά

Στο tie break, μπλοκ Χατζηευστρατιάδου έδωσε 1-3, ισοπαλία 6-6. Μετά, σερί 6-0 από Μπίτσι, 12-6 η Βαλεφόλια και 15-12 τελικό. Η Μπίτσι έκανε 32 πόντους, η Ομορούγι κέντρισε στο τέλος.

Για τον Παναθηναϊκό, η Μόνικα Λαμπκόφσκα ξεχώρισε με 19 πόντους. Χατζηευστρατιάδου και Στράντζαλη έδωσαν σημαντικά, η Γουάιτ έφυγε νωρίς. Στατιστικά, η Βαλεφόλια είχε 6 άσσους, 52 επιθέσεις, 8 μπλοκ, 28 λάθη του αντιπάλου. Ο Παναθηναϊκός 9 άσσους, 64 επιθέσεις, 9 μπλοκ, 25 λάθη.

Διαιτητές Ματίλντ Τιλί και Ρόλαντς Πίσεβς. Διακύμανση: 1ο 25-20, 2ο 25-20, 3ο 25-12, 4ο 25-22, 5ο 15-12. Βαλεφόλια: Μπίτσι 32, Τζιοβανίνι 13, Ουνγκουρεάνου 10. Παναθηναϊκός: Λαμπκόφσκα 19, Μπένετ 9, Σάμανταν 9. Στον δεύτερο αγώνα, χρειάζονται 3-0 ή 3-1, αλλιώς χρυσό σετ αν πάει tie break.