Ο Μπιορν Μποργκ, ένας αθλητικός θρύλος με 11 τίτλους Grand Slam και πέντε συνεχόμενα Wimbledon, σπάει τη σιωπή δεκαετιών, αποκαλύπτοντας στη νέα του αυτοβιογραφία “Heartbeats” μάχες με τον καρκίνο, την εξάρτηση και μια προσωπική κατάρρευση που τον έφερε στα πρόθυρα του θανάτου.

Η Σκληρή Πραγματικότητα του Καρκίνου: Ένας Αγώνας «Σαν Τελικός του Wimbledon»

Στα 69 του χρόνια, ο αινιγματικός Σουηδός αποκαλύπτει μια συγκλονιστική διάγνωση: «εξαιρετικά επιθετικό» καρκίνο του προστάτη. Σύμφωνα με δηλώσεις του στο BBC Breakfast, η διάγνωση ήταν «ψυχολογικά δύσκολη». «Μίλησα στον γιατρό και μου είπε ότι αυτό είναι πραγματικά, πραγματικά άσχημο», ανέφερε ο Μποργκ, τονίζοντας πως ο καρκίνος βρίσκεται «στο πιο προχωρημένο στάδιό του». Αντιμετωπίζει αυτή τη μάχη με την ίδια προσήλωση που αντιμετώπιζε τους αγώνες του, δηλώνοντας ότι την αντιμετωπίζει «σαν να παίζει τελικό του Wimbledon». Ο Μποργκ υποβάλλεται σε εξετάσεις κάθε έξι μήνες, περιγράφοντας την κατάσταση ως κάτι «με το οποίο πρέπει να ζήσει», μια διαρκή υπενθύμιση της θνητότητας.

H Πτώση από το Έβερεστ του Τένις: Από την Κορυφή στην Άβυσσο

Ο Μποργκ, παγκόσμιος σούπερ σταρ και κυρίαρχος του τένις, εγκατέλειψε απότομα το άθλημα στην ακμή του, μόλις στα 25 του χρόνια. «Το μόνο που μπορούσα να σκεφτώ ήταν πόσο άθλια είχε γίνει η ζωή μου», εξομολογείται για την απόφασή του να αφήσει πίσω την αγωνιστική δράση, μετά από ήττες στους τελικούς του Wimbledon και του US Open από τον αιώνιο αντίπαλό του, Τζον ΜακΕνρό. Η αποχώρηση αυτή οδήγησε σε μια περιπέτεια με ουσίες και προσωπικές αναταραχές, που αποκαλύπτονται για πρώτη φορά με τέτοια λεπτομέρεια.

Σπάνια vintage αφίσα με τους Τζον ΜακΕνρό και Μπιορν Μποργκ, 1980 από το περιοδικό World Tennis με τίτλο: «Τα σκάγια ακούστηκαν σε όλο τον κόσμο»

Η Εξάρτηση και η Καρδιακή Ανακοπή: Η Σκοτεινή Δεκαετία

Ο Μποργκ περιγράφει εκτενώς τις προσωπικές του μάχες μετά την αποχώρησή του. Το 1982, ένα χρόνο μετά τη συνταξιοδότησή του, δοκίμασε για πρώτη φορά κοκαΐνη, αίσθηση που παρομοίασε με την εγρήγορση που ένιωθε στο τένις. Η κατάσταση εκτροχιάστηκε πλήρως, κορυφώνοντας σε ένα δραματικό περιστατικό στην Ολλανδία το 1982, όταν κατέρρευσε από καρδιακή ανακοπή πάνω σε μια γέφυρα. Η περιγραφή του είναι ανατριχιαστική:

«Νιώθω το έδαφος κάτω από τα πόδια μου να τρέμει. Είναι σαν να κινούμαι στον αέρα. Δεν μπορώ να προχωρήσω. Πρέπει να διασχίσουμε μια γέφυρα, μια τυπική ολλανδική γέφυρα πάνω από ένα κανάλι όπου πλέουν κατοικίες-πλοία. Εκείνη τη στιγμή, βυθίζομαι στο έδαφος. Όλα γίνονται μαύρα και συμβαίνει το αδιανόητο. Πεθαίνω. Δεν βλέπω κανένα έντονο φως ή μια ταινία της ζωής μου να περνά. Απλά όλα έχουν χαθεί. Η καρδιά μου δεν χτυπά πια μπουμ μπουμ μπουμ, γιατί τώρα έχει σταματήσει. Ωστόσο, λίγο πριν όλα γίνουν μαύρα, σκέφτομαι: πώς έφτασα εδώ;»

Η νύχτα που προηγήθηκε της κατάρρευσης ήταν ένα «θανατηφόρο κοκτέιλ» ποτού και ναρκωτικών. Ο ίδιος παραδέχεται την αδυναμία του να αντισταθεί: «Μόλις είχα τα ναρκωτικά μπροστά μου, ήμουν στο έλεός τους για το υπόλοιπο βράδυ. Δεν μπορούσα να σταματήσω τον εαυτό μου». Το πρωινό ξύπνημα στο νοσοκομείο, με τον πατέρα του στο προσκεφάλι, αποτέλεσε «τη χειρότερη ντροπή από όλα».

Η Υπέρβαση της Κρίσης και η Οικογενειακή Ευτυχία

Ο Μποργκ αναφέρει ότι χρειάστηκε να υποβληθεί και σε πλύση στομάχου το 1989, αρνούμενος ωστόσο ότι επρόκειτο για απόπειρα αυτοκτονίας, αποδίδοντάς το σε μια «άγρια νύχτα» στην Ιταλία. Η σωτηρία του ήρθε τελικά με τη βοήθεια της τρίτης συζύγου του, Πατρίσια Έστφελντ, η οποία τον βοήθησε να κόψει το ποτό και τα ναρκωτικά. Πλέον, διατηρεί ισχυρούς δεσμούς με τους δύο γιους του.

• Ο Ρόμπιν, ο πρωτότοκος γιος του από τη σχέση του με το μοντέλο Τζανίκε Μπγιέρλινγκ, ανατράφηκε από τους γονείς του Μποργκ λόγω της προσωπικής του κατάστασης εκείνη την περίοδο. Σήμερα, ο Ρόμπιν, στα 40 του, είναι διευθυντής χόκεϊ επί πάγου και πατέρας δύο παιδιών.
• Ο Λίο, ο δεύτερος γιος του, γεννήθηκε το 2003, όταν ο Μποργκ είχε πλέον βάλει σε τάξη τη ζωή του. Ακολουθεί τα βήματα του πατέρα του στον χώρο του τένις.

7 Ιουλίου 1979, ο Σουηδός τενίστας κρατά το τρόπαιο του Γουίμπλεντον. Ο κορυφαίος Σουηδός τενίστας, νικητής πέντε συνεχόμενων τίτλων στο Γουίμπλεντον, ανακοίνωσε το 2006 ότι επρόκειτο να πουλήσει τα πέντε του τρόπαια σε οίκο δημοπρασιών στο Λονδίνο. Ο οίκος Bonham’s δήλωσε ότι τα τρόπαια θα πωλούνταν ως ένα ενιαίο σύνολο και πιθανότατα η τιμή τους θα έφτανε τις 200.000-300.000 λίρες Αγγλίας (292.000-438.000 ευρώ)

Γιατί Τώρα; Το Κίνητρο Πίσω από την Εξομολόγηση

Μετά από δεκαετίες που διαφύλαττε την ιδιωτική του ζωή, ο Μπιορν Μποργκ ερωτήθηκε γιατί επέλεξε να αποκαλύψει τα πάντα τώρα. Η απάντησή του ήταν απλή αλλά ουσιαστική: «είναι σημαντικό για εκείνον «να έχει μια καλή αρχή και ένα καλό τέλος»». Η αυτοβιογραφία “Heartbeats” αναμένεται να κυκλοφορήσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ την επόμενη εβδομάδα, προσφέροντας μια άνευ προηγουμένου ματιά στην πολυκύμαντη ζωή ενός αθλητικού φαινομένου.