Η Εθνική γυναικών στο πόλο ολοκλήρωσε με ήττα 15-9 τον προκριματικό γύρο του World Cup, που διεξήχθη στην Αλεξανδρούπολη, με την Ισπανία, την χρυσή Ολυμπιονίκη, να την υποχρεώνει σε αποκλεισμό. Παρά την ήττα, η ελληνική ομάδα είχε ήδη εξασφαλίσει την πρόκριση για την τελική φάση της διοργάνωσης, που θα πραγματοποιηθεί τον Απρίλιο στην Κίνα. Στον προημιτελικό θα αντιμετωπίσει την Ιταλία, μια κρίσιμη αναμέτρηση στη συνέχεια του τουρνουά.

Η ελληνική ομάδα ξεκίνησε δυναμικά, επιδεικνύοντας εξαιρετική άμυνα στην πρώτη περίοδο. Ωστόσο, η επίθεση παρουσίασε δυσκολίες, καθώς η Μαρία Μυριοκεφαλιτάκη δεν χρησιμοποιήθηκε καθόλου. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα η Εθνική να αναγκάζεται να αγωνίζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα χωρίς “καθαρή” φουνταριστή, αναζητώντας λύσεις στην επίθεση, οι οποίες δεν ερχόντουσαν εύκολα. Στη συνέχεια, η Ισπανία, κυρίως μέσω των Ρουίθ και Πρατς, κατάφερε να ξεφύγει με τρία γκολ διαφορά (4-1 και 6-3).

Στην τρίτη περίοδο, ο τερματοφύλακας Αλεξία Τζούρκα, που αντικατέστησε την Ιωάννα Σταματοπούλου, ανέβασε την απόδοση της ομάδας και με ένα σερί 3-0 ισοφαρίσαμε 7-7. Δυστυχώς, η Εθνική έχασε μια σημαντική ευκαιρία να προηγηθεί με την Σάντα. Στην συνέχεια, οι Ισπανοί πέτυχαν διαδοχικά γκολ με τις Πιράλκοβα και Κρέσπι, προσφέροντάς τους ένα προβάδισμα 10-8. Όσο περνούσε ο χρόνος, η ελληνική ομάδα φαινόταν να εξαντλείται, και οι Ισπανοί εκμεταλλεύτηκαν την κατάσταση, ανεβάζοντας το σκορ σε 14-8 (σερί 6-0) και εξασφαλίζοντας την νίκη καθώς και την πρωτοκαθεδρία στον όμιλο.

Τα οκτάλεπτα: 1-1, 5-3, 4-4, 5-1

ΙΣΠΑΝΙΑ (Τζόρντι Βαλς): Χιμένεθ, Μορένο 2, Πρατς 3, Ορτίθ 2, Πέρεζ, Κρέσπι 2, Ελ. Ρουίθ 4, Κλαβερία, Πιράλκοβα 1, Κάμους 1, Γκιράλ, Λέιτον, Τερέ, Μουνιόθ

ΕΛΛΑΔΑ (Χάρης Παυλίδης): Σταματοπούλου, Ελευθ. Πλευρίτου 2, Τριχά, Γιαννοπούλου 2, Σάντα 2, Νίνου 1, Πάτρα, Σιούτη 1, Β. Πλευρίτου 1, Μπιτσάκου, Μυριοκεφαλιτάκη, Τζούρκα, Κατσιμπρή, Αγγελίδη

Τα τελευταία δύο εισιτήρια για την τελική φάση εξασφάλισαν σήμερα η Ουγγαρία και η Ιταλία, με νίκες επί των ΗΠΑ (10-6) και του Ισραήλ (17-12). Επίσης, η Ολλανδία κέρδισε την Αυστραλία με σκορ 12-6 και τερμάτισε δεύτερη στον όμιλο. Οι προημιτελικοί διαμορφώνονται ως εξής:

Ισπανία-Κίνα
Ολλανδία-Ιαπωνία
Ελλάδα-Ιταλία
Αυστραλία-Ουγγαρία