Τι σημαίνει gaming εν έτει 2024; Μία ξένη λέξη που κάποτε προκαλούσε δυσφορία στους μεγαλύτερους επειδή οι νέοι έπαιζαν ηλεκτρονικά παιχνίδια, έχει γίνει συνώνυμο της διασκέδασης στη σημερινή εποχή. Μοιάζει σαν το 2000 να αποτέλεσε ένα χρονικό σημείο της ιστορίας και με έναν αόρατο διακόπτη να άλλαξε ο τρόπος με τον οποίο ο κόσμος αντιμετωπίζει το ηλεκτρονικό παιχνίδι. Όχι μόνο αυτό, αλλά παράλληλα το ίδιο το gaming άλλαξε επίπεδο και σε αυτό έπαιξε καθοριστικό ρόλο η σημαντικότερη τεχνολογική καινοτομία των τελευταίων 30 ετών, το internet.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι χάρη σε αυτή την ανακάλυψη, η διασκέδαση έγινε σαφώς πιο ευρηματική, απολαυστική και πολύπλευρη. Δεν αναφερόμαστε μόνο στα βιντεοπαιχνίδια, αλλά σε κάθε ψυχαγωγικό τομέα, όπως για παράδειγμα τις ταινίες. Ο κινηματογράφος γνώρισε άνθιση αφού άλλαξε ο τρόπος με τον οποίο γυρίζονται, διανέμονται και προβάλλονται οι ταινίες. Το ίδιο συνέβη στη μουσική βιομηχανία, με τα νέα συγκροτήματα να έχουν πια τη δυνατότητα να δείξουν τη δουλειά τους με διάφορους τρόπους, ακόμη και αυτοχρηματοδοτούμενα.
Το gaming δεν μπορούσε να μείνει πίσω, αφού τα πάντα άλλαξαν ριζικά μέσα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Ακόμη και τα κλασικά παιχνίδια, με ρίζες αιώνων, απέκτησαν νέα υπόσταση στο νέο ψηφιακό τοπίο που έστησε το internet. Ποιος θα φανταζόταν ότι ένα παιχνίδι όπως η ρουλέτα, όχι απλώς θα ανακτούσε την παλιά της αίγλη, αλλά παράλληλα θα γινόταν και μία από τις πιο αγαπημένες ψυχαγωγικές δραστηριότητες του 21ου αιώνα; Κι όμως, ένα παιχνίδι που εμφανίστηκε με τη σημερινή του μορφή περίπου το 1720, έγινε ψηφιακό.
Η ρουλέτα ήταν αποτέλεσμα της προσπάθειας του διάσημου μαθηματικού Μπλες Πασκάλ να δημιουργήσει έναν τροχό που θα γύριζε αιώνια. Το πείραμα απέτυχε παταγωδώς, αλλά ο τροχός έμεινε πίσω, για να χωριστεί σε «φέτες» και να μετατραπεί στη διασκέδαση που γνωρίζουμε σήμερα. Φυσικά, υπήρξαν πολλές αλλαγές στην πορεία των αιώνων, μέχρι να μπει στα επίγεια καζίνο και να κατακτήσει την κορυφή των προτιμήσεων στα παραδοσιακά παιχνίδια του είδους.
Παρ’ όλα αυτά, η επανάσταση ήρθε με την αλλαγή της χιλιετίας, όταν η βιομηχανία του καζίνο επένδυσε στην τεχνολογία για να μεταβεί στην ψηφιακή εποχή. Χάρη στις online εφαρμογές διασκέδασης για κινητά τηλέφωνα και με την απρόσκοπτη πρόσβαση στο internet, οι παίκτες έχουν την ευκαιρία να ψυχαγωγούνται από όπου κι αν βρίσκονται, όποτε θέλουν, χωρίς την ανάγκη φυσικής παρουσίας. Παράλληλα, τα γραφικά εξελίχθηκαν, ο χειρισμός των παιχνιδιών βελτιώθηκε απότομα και η εμπειρία χρήσης εκτοξεύθηκε με διάφορους τρόπους που έφτασαν μέχρι και την τεχνητή νοημοσύνη.
Και αν νομίζει κανείς ότι το gaming έφτασε στην κορύφωσή του με όλα τα παραπάνω, μάλλον δεν βλέπει αρκετά μακριά, αφού πολλές είναι οι νέες καινοτομίες που αναμένονται τα επόμενα χρόνια. Ο έλεγχος με τη βοήθεια χειρονομιών είναι ένας νέος τρόπος που αναμένεται να προστεθεί στα παιχνίδια, ειδικά σε εκείνα που χρησιμοποιούν τρισδιάστατες κάμερες. Με αυτόν τον τρόπο, τα χέρια του παίκτη θα καταγράφονται σε 22 σημεία και έτσι οι εντολές που θα δίνει, θα μεταφέρονται αντί τηλεχειριστηρίου, στο παιχνίδι. Με αυτή την τεχνολογία, οι χρήστες θα μπορούν να συνδέονται ποικιλοτρόπως με κάθε τίτλο παιχνιδιού, απλώς χρησιμοποιώντας τα χέρια τους.
Μία παρόμοια τεχνολογία, η αναγνώριση προσώπου, θα περάσει κατά πάσα πιθανότητα την επόμενη χρονιά στο gaming. Αφού έχει ήδη δοκιμαστεί με τεράστια επιτυχία στην καθημερινή μας ζωή μέσω των έξυπνων τηλεφώνων, πλέον περνάει στο επόμενο στάδιο. Η Κίνα ήδη από πέρυσι άρχισε να δοκιμάζει την αναγνώριση προσώπου, ώστε να μειώσει τον χρόνο παιχνιδιού σε ανήλικους. Πλέον, όμως, μιλάμε για μία τεχνολογία που θα βοηθήσει τους ενήλικες να παίζουν δημιουργώντας έναν ψηφιακό χαρακτήρα με τα ακριβή χαρακτηριστικά τους και θα επιτρέπει την αλληλεπίδραση σαν να είναι εντός παιχνιδιού.
Αναπόφευκτα, πρέπει να περιμένουμε εξελίξεις και στην τεχνολογία αναγνώρισης φωνής. Και αυτή έχει δοκιμαστεί με επιτυχία χάρη στην εμφάνιση των ψηφιακών βοηθών που υπάρχουν σε κάθε λειτουργικό σύστημα κινητού και κάθε λογισμικό υπολογιστή, σήμερα. Ήρθε λοιπόν η στιγμή που θα μπει και στα παιχνίδια, αφού θα προσφέρει εμβυθιστική εμπειρία χρήσης και αλληλεπίδρασης.
Τα γραφικά τελευταίας τεχνολογίας δείχνουν να μην έχουν πια ταβάνι και πλέον υπάρχουν εταιρίες παιχνιδιών που έχουν ξεφύγει από τα τρισδιάστα γραφικά και ετοιμάζονται να προσφέρουν εμπειρίες με γραφικά που θα βάζουν τον παίκτη κυριολεκτικά μέσα στο παιχνίδι, με φωτορεαλιστικές απεικονίσεις.
Τέλος, υπάρχει μία αυξητική τάση για τις εφαρμογές κινητών που προσφέρουν εμπειρία παιχνιδιού χωρίς καν να είσαι συνδεδεμένος στο internet. Με αυτόν τον τρόπο οι παίκτες έχουν δυνατότητα να διασκεδάσουν χωρίς πίεση, με την ίδια δυνατότητα αλληλεπίδρασης και το ίδιο βολικά όπως όταν είναι online. Το offline gaming δεν θα καταργήσει φυσικά το online, ειδικά με την τεχνολογία cloud να έχει μπει στην κουβέντα για τα καλά.