Ο Γιάννης, γνωστός ως μικρός Γιαννάκης, έχει καταστεί σύμβολο της ελληνικής φίλαθλης κοινότητας, καθώς η αφοσίωσή του στο ποδόσφαιρο παραμένει αδιάλειπτη παρά τα κινητικά προβλήματα που αντιμετωπίζει. Πρόσφατα, υποβλήθηκε σε επέμβαση στις ΗΠΑ με σκοπό να επανέλθει σταδιακά στα πόδια του. Ωστόσο, το όνειρό του δεν περιορίζεται μόνο στην αποκατάσταση, καθώς επιθυμεί να συμβάλλει στην εκρίζωση της τοξικότητας από το ελληνικό ποδόσφαιρο. Για τον λόγο αυτό, έχει εκφράσει την επιθυμία να συναντηθεί με τους προέδρους των μεγάλων πέντε ομάδων, όπως αποκάλυψε ο πατέρας του, Κωστής Παπαστεφανάκης.

Όσα ανέφερε στον Metropolis 95,5:

– Αναφορικά με την οικογενειακή αντιμετώπιση της επέμβασης: «Δεν νιώθουμε κούραση, παρά μόνο αποφασιστικότητα. Όταν βλέπεις το χαμόγελο αυτού του παιδιού, δεν μπορεί να σε σταματήσει τίποτα. Όλα πήγαν καλά στην Αμερική, είχαμε θετική ενέργεια από παντού, ανεξάρτητα από τις ομάδες. Ο γιατρός μας διαβεβαίωσε για την 100% επιτυχία μετά το χειρουργείο. Τώρα, το μόνο που απομένει είναι η φυσιοθεραπεία και η ενδυνάμωση του Γιάννη. Δεν φοβόμαστε, διότι έχουμε τη στήριξη της ομάδας και θα επιβλέπουν την αποκατάστασή του οι φυσιοθεραπευτές μας.»

– Σχετικά με την αποκατάσταση του Γιαννάκη: «Η επέμβαση είχε σκοπό να αφαιρέσει τη σπαστικότητα και να μας επιτρέψει να επαναλάβουμε τις κινήσεις των μυών από την αρχή. Αυτό που είναι αναγκαίο τώρα είναι να ‘ξυπνήσουμε’ τους μύες και να δώσουμε τη δυνατότητα στον Γιάννη να περπατήσει. Η διαδικασία θα απαιτήσει περίπου δύο χρόνια, γεγονός που είναι αναμενόμενο, δεδομένου ότι κάνει φυσιοθεραπείες εδώ και 14 χρόνια. Ο Γιάννης έχει αποφασίσει να πάρει τη ζωή του στα χέρια του – αυτή είναι η στάση του.»

– Η επιστροφή του στην Τούμπα: «Πρόσφατα πήγαμε στην Τούμπα, ήθελε πάρα πολύ να βρεθεί στο γήπεδο. Του έκανα έκπληξη λέγοντας του ότι θα πάμε για καφέ. Μόλις μπήκαμε, έκανε τον σταυρό του και δήλωσε ότι μπήκε σε ναό. Ήταν συγκινητική στιγμή να τον βλέπεις να περπατάει εκεί και να σκέφτεται το μέλλον του. Η Τούμπα του δίνει ενέργεια και του έχει λείψει πολύ κατά τη διάρκεια της παραμονής μας στην Αμερική.»

– Περί της συνένωσης των φιλάθλων: «Και εγώ αναρωτιέμαι πώς έχει καταφέρει να ενώνει όλους τους φιλάθλους. Κάποιος είπε κάποτε ότι ο Γιάννης έχει ‘άστρο’, και νομίζω ότι αυτό είναι αληθινό. Χρειάζεται ένας ‘αρχηγός’ για να ενωθούν όλοι οι φίλαθλοι. Μετά την επέμβαση, εξέφρασε τη θετική του ενέργεια, λέγοντας: ‘Με την ενέργεια που ανέβασα από τον κόσμο, θα σήκωνα μέχρι και πύραυλο!’»

– Τα σχέδια του Γιάννη για το μέλλον: «Τώρα οργανώνουμε την αποκατάστασή του. Ο Γιάννης σχεδιάζει να συμμετάσχει στην προσπάθεια εξάλειψης της τοξικότητας από τα γήπεδα συναντώντας τους προέδρους των πέντε μεγάλων ομάδων. Σε αυτή την αποστολή, με εντυπωσίασε η ανακοίνωση που έκανε η ΠΑΕ Άρης στην Αμερική, που επιβεβαίωσε ότι είμαστε αντίπαλοι μόνο για 90 λεπτά και υποστήριξε την προσπάθεια του Γιάννη, όπως και αρκετοί ποδοσφαιριστές που τον επικοινώνησαν.»