Η Εθνική Παίδων μπορεί να τερμάτισε στην τέταρτη θέση στο Ευρωμπάσκετ U16 που διεξήχθη στο Ηράκλειο, αλλά η πορεία της ήταν αξιοσημείωτη και καλλιέργησε ισχυρούς δεσμούς ανάμεσα στα μέλη της. Ο Βασίλης Χαρτώνας, παίκτης της ΔΕΚΑ, μίλησε στο ΕΟΚ Web Radio και μοιράστηκε τις σκέψεις του για την εμπειρία αυτή, τονίζοντας τη σημαντική συμβολή του προπονητή Γιάννη Καλαμπόκη και του γενικού αρχηγού, Δημήτρη Διαμαντίδη. Αναλυτικά δήλωσε:

Για την ανυπομονησία του για την επόμενη σεζόν: «Η φετινή χρονιά ήταν πραγματικό όνειρο. Κάθε μέρα ήταν μοναδική και δεν περίμενα τίποτα λιγότερο. Ανυπομονώ να βρεθώ ξανά στο παρκέ και να ζήσω ακόμη περισσότερες εμπειρίες. Η δουλειά αρχίζει τώρα».

Για τις πιο έντονες στιγμές της χρονιάς: «Οι πιο δυνατές στιγμές ήταν δυο. Η πρώτη ήταν η κατάκτηση του Παγκόσμιου Σχολικού Πρωταθλήματος, μια απίθανη εμπειρία γεμάτη χαρά. Η δεύτερη ήταν ο ημιτελικός με την Ισπανία, όπου μείναμε με το αίσθημα της απώλειας, καθώς χάσαμε μια θέση στον τελικό, ύστερα από μια δραματική ανατροπή».

Για την ωρίμανση που απέκτησαν μέσα από το τουρνουά: «Νιώθουμε ότι έχουμε ωριμάσει πολύ. Αυτές οι 45 μέρες που ζήσαμε όλοι μαζί σαν οικογένεια μας έδεσαν και μας έκαναν πιο δυνατούς».

Για τη στήριξη του προπονητή: «Ο Δημήτρης Διαμαντίδης ήταν πάντα δίπλα μας. Η καθοδήγηση του και όλης της ομάδας έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη της ομάδας μας ως οικογένεια, γεμίζοντας μας με υγεία και χαρά».

Για την υποστήριξη του κόσμου: «Ευχαριστούμε όλους όσοι μας υποστήριξαν. Ο κόσμος ήταν δίπλα μας σε κάθε ματς, ειδικά στον ημιτελικό, και αν είχαμε φτάσει στον τελικό, θα ήταν ακόμη πιο μαγική η ατμόσφαιρα».

Για τους συμπαίκτες του: «Οι συμπαίκτες μου ήταν εξαιρετικοί. Δημιουργήσαμε ένα όμορφο κλίμα χωρίς ανταγωνισμούς, εκτελώντας ακριβώς ό,τι μας έλεγε ο κόουτς».