Ο Γιάννης Καλαμπόκης εξέφρασε την υπερηφάνεια του για τους παίκτες της Εθνικής Παίδων μετά τη νίκη επί της Τουρκίας με σκορ 75-65, που τους εξασφάλισε την πρόκριση στους ημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ U16 στο Ηράκλειο Κρήτης.
«Ο χρόνος που έχουμε από τον ένα αγώνα στον άλλο είναι πολύ περιορισμένος, και ενώ θα θέλαμε να μοιραστούμε τη χαρά με τους παίκτες μας, πρέπει να προχωρήσουμε γρήγορα. Διατηρούμε όμως τα συναισθήματα και προχωράμε μαζί. Αυτή η ομάδα αξίζει αυτό το ταξίδι, και τα παιδιά το απολαμβάνουν. Αυτό είναι το μυστικό της επιτυχίας. Πρέπει να τους θυμίσουμε πόσο περήφανοι μπορούν να είναι που εκπροσωπούν την Ελλάδα, η οποία έχει νικήσει αξιοσημείωτους αντιπάλους φέτος. Κάθε παιχνίδι, ένας διαφορετικός παίκτης διακρίνεται, και αυτό δείχνει ότι καταλαβαίνουν τη δυναμική της ομάδας. Έτσι χτίζονται οι σχέσεις και οι ομάδες, μέσα από τις χαρές και τις προκλήσεις.»
Σχετικά με τον επόμενο αγώνα με την Ισπανία, είπε: «Είναι μια από τις κορυφαίες ομάδες, όπως όλες που φτάνουν σε αυτή τη φάση. Θα έχουμε μια μέρα να προετοιμαστούμε. Θέλουμε τα παιδιά να είναι ευτυχισμένα και χαμογελαστά μετά από κάθε αγώνα. Αύριο θα αρχίσουμε τις προετοιμασίες για την Ισπανία, σήμερα όμως πρέπει να το απολαύσουν.»
Κλείνοντας, αναφέρθηκε στην αισιοδοξία που φέρνουν αυτά τα παιδιά: «Μετά τη νίκη μας επί της Πολωνίας, τους είπα ότι αποτελούν την ελπίδα της κοινωνίας μας. Το μπάσκετ μπορεί να προσφέρει μια όαση αισιοδοξίας. Αυτή η γενιά πρέπει να κατανοήσει την αξία της και εμείς είμαστε εδώ για να τους υποστηρίξουμε. Είναι ουσιαστικό να δημιουργήσουμε τη σωστή νοοτροπία, ώστε η ικανότητά τους να εξελιχθεί σε πραγματική δύναμη. Αυτή η ομάδα κάνει ήδη σημαντικά βήματα προς αυτήν την κατεύθυνση.»