Ίσως είναι ο μοναδικός στην τρέχουσα εθνική ομάδα με μετάλλιο, το χάλκινο στο Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009, αλλά ο Νικ Καλάθης συνεχίζει να ονειρεύεται με τη φανέλα της εθνικής ομάδας. Μιλώντας στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ, ο 35χρονος γκαρντ αναφέρεται στο όνειρο της συμμετοχής στους Ολυμπιακούς Αγώνες και εκφράζει την ανυπομονησία του για να αισθανθεί γεμάτος με ένα ακόμα μετάλλιο πριν τελειώσει.

Ας δούμε τα λόγια του Νικ Καλάθη:

– Εκείνη την περίοδο το 2009, όταν άρχιζες να παίζεις στην Εθνική Ανδρών, είχες σκεφτεί ποτέ να αγωνιστείς σε Ολυμπιακούς Αγώνες;

«Ναι, από την αρχή, όλοι οι αθλητές ονειρεύονται αυτήν την εμπειρία. Αν και κατακτήσαμε μετάλλιο την πρώτη μου χρονιά στην ομάδα, η επιθυμία για Ολυμπιακούς Αγώνες ήταν πάντα τεράστια. Είμαι ενθουσιασμένος που θα ζήσω αυτήν την εμπειρία με αυτούς τους συμπαίκτες, είμαστε συνδεδεμένοι και θα το απολαύσουμε».

– Υπήρξαν φήμες ότι η συμμετοχή σου στην Εθνική μπορεί να είχε τελειώσει μετά την τελευταία σου απουσία.

«Όχι, φίλε. Θέλω να τελειώσω την καριέρα μου με την Εθνική. Είναι μεγάλη ευχαρίστηση να είμαι εδώ, το κάνω επειδή το λατρεύω. Είναι πάντα όμορφο να είσαι μέρος της Εθνικής ομάδας, να παλεύεις για στόχους. Όλοι εμείς που είμαστε εδώ το κάνουμε με σκοπό να επιτύχουμε κάτι καλό για τους Έλληνες και για εμάς».

– Υπήρχε μια άποψη πως η γενιά σας θα μπορούσε να είχε επιπλέον επιτυχίες, αλλά κάποιες λεπτομέρειες δεν ήταν με το μέρος σας.

«Μάλλον ισχύει αυτό, αλλά σε τέτοιες διοργανώσεις οι αντίπαλοι είναι δυνατοί και πρέπει να τα δώσεις όλα. Δεν είχαμε την επιτυχία αυτή τη φορά, αλλά δεν χάσαμε ποτέ την αποφασιστικότητά μας. Αυτό θα κάνουμε και φέτος».

– Έχουμε δει στα φιλικά ότι η ομάδα έχει μια συγκεκριμένη ατμόσφαιρα. Σκοπεύετε να δείξετε κάτι διαφορετικό;

«Ναι, θα δείξουμε τον χαρακτήρα μας, θα προσπαθήσουμε να τρέξουμε στο γήπεδο με έντονη άμυνα και καλές επιθετικές επιλογές. Υπάρχουν πράγματα που μπορούμε να βελτιώσουμε και θα δουλέψουμε γι’ αυτό όταν ξεκινήσουν οι αγώνες στη Λιλ».

– Εσύ, πιστεύεις ότι μετά από τη συμμετοχή σου στην ομάδα και τώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες, θα νιώσεις ότι έχεις ολοκληρώσει πλήρως την πορεία σου στην εθνική ομάδα;

«Όχι πλήρως, όχι. Αισθάνομαι ικανοποιημένος για όλα αυτά που έχω ζήσει, αλλά θα νιώσω γεμάτος μόνο αν καταφέρω να κερδίσω άλλο ένα μετάλλιο. Πιστεύω ότι μπορούμε να το καταφέρουμε με τη συνεργασία και τη δύναμη που έχουμε στην ομάδα, και είμαι αισιόδοξος».