Μετά τις αναμετρήσεις στα Γιάννενα και στο Αγρίνιο, ο Παναθηναϊκός επέστρεψε με τη νίκη, κερδίζοντας με 4-1 τον Αστέρα στην έδρα του, και διατηρεί την επιτυχημένη πορεία του στην επαρχία. Σημαντική συμβολή ήταν οι δύο γκολ του εισερχόμενου από τον πάγκο ποδοσφαιριστή Φώτης Ιωαννίδης!
Μετά τον αγώνα, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς μίλησε στη συνέντευξη Τύπου για την ικανοποιητική εμφάνιση των παικτών του, τον πολυσυζητημένο ποδοσφαιριστή Γουίλιαν Αράο, τα προβλήματα στη θέση των στόπερ λόγω τραυματισμών, καθώς και για τους ποδοσφαιριστές από τις Ακαδημίες.
Ακολουθούν αναλυτικά όσα ανέφερε:
Σχετικά με την κακή παράδοση του Παναθηναϊκού στην Τρίπολη: «Οι προπονητές γενικά δεν ασχολούνται με τις παραδόσεις, αλλά είναι γεγονός ότι δεν είχαμε καλή ιστορική επίδοση εκεί, καθώς ο Αστέρας είναι μία πολύ σοβαρή ομάδα. Είμαι ευχαριστημένος που τελείωσε αυτή η αρνητική σειρά. Για εμάς το παιχνίδι ήταν σημαντικό μετά την ήττα από την ΑΕΚ και ενόψει των δυσκολιών που ακολουθούν. Ήταν ζωτικής σημασίας να μην μείνουμε πίσω στον βαθμολογικό πίνακα. Έπρεπε να κάνουμε κάποιες αλλαγές και για εμάς ήταν σημαντικό να είναι αποδοτικές και να κερδίσουμε το παιχνίδι για να έχουμε καλύτερη προετοιμασία για το επόμενο στάδιο».
Σχετικά με τις 9 αλλαγές και την εξαιρετική απόδοση παρά αυτές: «Είμαι πολύ ευχαριστημένος με τον τρόπο που σκέφτονταν οι ποδοσφαιριστές μου, με τον τρόπο που μπήκαν στο παιχνίδι και με τον τρόπο που αντέδρασαν όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν καλά. Ο Αστέρας ήταν επικίνδυνος και ήταν απαραίτητο να παραμείνουμε ψύχραιμοι. Χρειάζονταν επαφές με τη μπάλα και οργανωμένο παιχνίδι για να δημιουργήσουμε ευκαιρίες, αλλά και για να μην δώσουμε περιθώρια στον Αστέρα να επιτεθεί με αντεπιθέσεις. Υπήρξε ένα στάδιο με απώλεια ελέγχου και ο Αστέρας αποτελούσε απειλή. Δεν είχα καμία απορία ότι θα μπορούσαμε να κερδίσουμε το παιχνίδι με τις αλλαγές. Οι παίκτες που μπήκαν ήταν πολύ σοβαροί, δείξαμε σεβασμό στην ομάδα μας και στον αντίπαλο, είμαι ικανοποιημένος από την εικόνα που παρουσιάσαμε, ήμασταν αρκετά καλοί».
Σχετικά με τον Αράο και την πιθανότητα να παίξει ως στόπερ: «Ο Αράο ήταν η τελευταία μεταγραφή μας. Ένα από τα προβλήματα με τους παίκτες που αφίχθηκαν αργότερα είναι ότι δεν γνωρίζουν εύκολα τον τρόπο παιχνιδιού μας. Είναι έξυπνος και έχει τη δυνατότητα να παίξει ως ανασταλτικός μέσος, καθώς διαβάζει το παιχνίδι. Ίσως μας βοηθήσει και στη θέση του στόπερ. Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι από την απόδοση του Αράο και στις δύο θέσεις».
Σχετικά με το αν υπάρχει πρόθεση να προωθήσουν παίκτες από τις Ακαδημίες εξαιτίας των τραυματισμών στην κεντρική άμυνα: «Έχουμε δύο-τρία παιδιά σε αυτήν την θέση, όπως ο Προδρομίτης και ο Φικάι, οι οποίοι παίζουν στην δεύτερη ομάδα και έχουν καλές προοπτικές ως ποδοσφαιριστές. Υπάρχουν και άλλοι όπως ο Πιτσώτης και ο Κάτρης, που αγωνίζονται είτε στη β’ ομάδα είτε στην Κ19. Ως Παναθηναϊκός, σίγουρα θα προσπαθήσουμε όσο μπορούμε να υποστηρίξουμε αυτά τα παιδιά, αλλά κατανοούμε ότι δεν είναι τόσο εύκολο λόγω της σημασίας των αγώνων μας στο εγγύς μέλλον. Είμαστε ικανοποιημένοι με την πρόοδο που επιδεικνύουν και έχουμε σχέδια για τους περαιτέρω αγωνιστικούς τους ρόλους, καθώς έχουν ποιότητα και δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό».