Η Δέσποινα Παπαμιχαήλ πάλεψε επί δύο μέρες ενάντια στην πρώην Νο2 του κόσμου Βέρα Ζβονάρεβα, αλλά η 38χρονη Ρωσίδα παίκτρια κατάφερε να κερδίσει τον αγώνα και να προκριθεί στον τρίτο προκριματικό γύρο, με αποτέλεσμα 7-5, 7-5 μετά από περίπου 2,5 ώρες παιχνιδιού. Ήταν ένα πραγματικά συναρπαστικό παιχνίδι.
Ο αγώνας διακόπηκε λόγω βροχής την Πέμπτη και συνεχίστηκε την Παρασκευή, όπου οι δύο παίκτριες αντιμετώπισαν προβλήματα με τις καιρικές συνθήκες και ο αγώνας διακόπηκε και πάλι για περίπου μία ώρα, συγκεκριμένα στο 2ο γκέιμ του δεύτερου σετ.
Η μεγαλύτερη διαφορά ανάμεσα στις δύο παίκτριες ήταν στις ευκαιρίες για break, με την Παπαμιχαήλ να ολοκληρώνει τον αγώνα με 2/15 και την Ζβονάρεβα με 4/8. Καθοριστική στιγμή ήταν τα 4 set points που χάθηκαν από την Παπαμιχαήλ στο 10ο γκέιμ του δεύτερου σετ, καθώς και το διπλό λάθος που δόθηκε στη Ζβονάρεβα και της επέτρεψε να κάνει το καθοριστικό break.
Ο αγώνας ξεκίνησε με σχεδόν 3 ώρες καθυστέρησης (00:30 ώρα Ελλάδος) και διακόπηκε ακόμα δύο φορές κατά τη διάρκεια του. Η δεύτερη διακοπή ήταν οριστική για το σημερινό πρόγραμμα, με την Παπαμιχαήλ να προηγείται με 5-4 και να έχει πάρει τους δύο πρώτους πόντους από το 10ο γκέιμ.
Ο αγώνας ξεκίνησε με την Ζβονάρεβα να κάνει break (1-0), αλλά η Παπαμιχαήλ απάντησε άμεσα και ισοφάρισε (1-1). Η Παπαμιχαήλ πήρε προβάδισμα με 3-2 πριν από μια ακόμα διακοπή. Όταν επέστρεψαν στο γήπεδο, η Ζβονάρεβα ισοφάρισε σε 3-3, αλλά η Παπαμιχαήλ πήρε ξανά προβάδισμα με 4-3. Η Ρωσίδα παίκτρια αντιμετώπισε δυσκολίες στο επόμενο γκέιμ, αλλά κατάφερε να σώσει 3 break-points και να ισοφαρίσει σε 4-4. Στη συνέχεια, η Παπαμιχαήλ πήγε σε άνετο hold (5-4) και έφτασε στο 0/30, είναι δύο πόντους μακριά από την κατάκτηση του σετ.
Όταν επέστρεψαν στο γήπεδο την Παρασκευή, η Ζβονάρεβα κατάφερε να ισοφαρίσει σε 5-5 μετά από μια σειρά από συνεχόμενους πόντους. Στη συνέχεια ακολούθησε ένα break και ένα hold για τη Ρωσίδα, η οποία προηγήθηκε 1-0. Στο δεύτερο σετ, η Παπαμιχαήλ πήρε προβάδισμα με 4-1 μετά από ένα break (3-1), αλλά η Ζβονάρεβα απάντησε με 3 σερί γκέιμ ισοφαρίζοντας σε 4-4. Μετά από ένα εύκολο hold, η Παπαμιχαήλ έφτασε στο 5-4 και ακολούθησε ένα γκέιμ διάρκειας 15 λεπτών(!), όπου η Ζβονάρεβα απέκρουσε 4 set points και ισοφάρισε σε 5-5.
Το επόμενο γκέιμ ήταν δραματικό, με την Ζβονάρεβα να έχει 3 break points και την Παπαμιχαήλ να κάνει διπλό λάθος χαρίζοντας το break στη Ρωσίδα. Αμέσως μετά, η Ζβονάρεβα έκλεισε το ματς κερδίζοντας την πρόκριση στον 3ο προκριματικό γύρο του US Open, όπου θα αντιμετωπίσει την Ιαπωνέζα Μογιούκα Ουτσιγιάμα. Η Ουτσιγιάμα νίκησε τη Ρουμάνα Ιρίνα Μπάρα με 6-2, 6-0, κατακτώντας έτσι την πρόκριση στον κεντρικό πίνακα του τουρνουά.
US OPEN QUALS WOMEN’S SINGLES DRAW | OOP (-7h)
Video highlights