Τριάντα ένα χρόνια συμπληρώνονται από την ημέρα που ο κόσμος της Formula 1 βυθίστηκε στο πένθος: ο θρυλικός Άιρτον Σένα άφηνε την τελευταία του πνοή στην πίστα της Ίμολα.

Η 1η Μαΐου του 1994 είναι μια ημερομηνία χαραγμένη στη μνήμη των φίλων του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ο Σένα, μόλις 34 ετών, άφησε πίσω του μια λαμπρή καριέρα και τον τίτλο του κορυφαίου οδηγού όλων των εποχών για πολλούς. Μια διαδρομή που ξεκίνησε από τα kart και τον οδήγησε στην κορυφή του κόσμου με την Toleman-Hart το 1984.

Η Μοιραία Ημέρα στην Ίμολα

Το Γκραν Πρι στο Σαν Μαρίνο εκείνη τη χρονιά ήταν σημαδεμένο από τραγικά γεγονότα. Η Παρασκευή είχε φέρει τον σοβαρό τραυματισμό του Ρούμπενς Μπαρικέλο, ενώ το Σάββατο, ο Ρόλαντ Ράτζενμπεργκερ βρήκε ακαριαίο θάνατο μετά από σφοδρή πρόσκρουση.

Οι μαρτυρίες αναφέρουν ότι ο Σένα είχε έντονο κακό προαίσθημα μετά το ατύχημα του Ράτζενμπεργκερ και επιθυμούσε την αναβολή του αγώνα. Παρόλα αυτά, ο αγώνας διεξήχθη κανονικά.

Ο Σένα εκκινούσε από την πρώτη θέση, όπως συνέβαινε συχνά εκείνη τη σεζόν. Στον έβδομο γύρο, στη στροφή Tamburello, για λόγους που παραμένουν αδιευκρίνιστοι, έχασε τον έλεγχο του μονοθεσίου του και προσέκρουσε στον τοίχο. Δύο ώρες αργότερα, ο Άιρτον Σένα άφηνε την τελευταία του πνοή. Πολλά σενάρια έχουν ακουστεί για την αιτία του ατυχήματος, με τη δικαστική διερεύνηση να επικεντρώνεται στο σπάσιμο του τιμονιού, αν και η ομάδα του τελικά αθωώθηκε.

Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε παγκόσμιο σοκ και θρήνο, ιδιαίτερα στη Βραζιλία. Χιλιάδες άνθρωποι συνέρρευσαν στο πατρικό του σπίτι στο Σάο Πάολο. Ο τότε Πρόεδρος της Βραζιλίας κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος.

Αξέχαστες Ατάκες του Θρύλου

Ο Άιρτον Σένα δεν ήταν μόνο ένας σπουδαίος οδηγός, αλλά και ένας άνθρωπος με βαθιές σκέψεις. Ορισμένες από τις πιο διάσημες ατάκες του:

• «Αν τύχει ποτέ και έχω ένα ατύχημα που μπορεί να μου κοστίσει τη ζωή, καλύτερα να είναι μία κι έξω. Δεν θέλω να ζήσω σε αναπηρική πολυθρόνα.»
• «Το να είσαι δεύτερος, είναι σαν να είσαι πρώτος μεταξύ αυτών που χάνουν.»
• «Αν έχεις το Θεό στο πλευρό σου, όλα γίνονται ξεκάθαρα.»
• «Οι πλούσιοι δεν μπορούν να ζήσουν σε ένα νησί που περικλείεται από φτώχεια. Όλοι αναπνέουμε τον ίδιο αέρα.»
• «Δεν ξέρω να οδηγώ με άλλον τρόπο που να μην είναι επικίνδυνος… Το όριό μου είναι λίγο μακρύτερα από των υπολοίπων.»
• «Δεν είμαι σχεδιασμένος για να τερματίζω δεύτερος ή τρίτος. Είμαι σχεδιασμένος για να νικάω.»

Η Καριέρα με Αριθμούς

Άιρτον Σένα ντα Σίλβα

• Γέννηση: 21/3/1960
• Θάνατος: 1/5/1994
• Ντεμπούτο: 25/3/1984 – Ρίο ντε Τζανέιρο, Βραζιλία
• Πρώτη νίκη: 21/4/1985 – Εστορίλ, Πορτογαλία
• Τίτλοι Παγκόσμιου Πρωταθλητή Formula 1: 3 (1988, 1990, 1991)