Το Βέλγιο ξεκίνησε με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του Βερολίνου, επικρατώντας της Τουρκίας με 89-75 στην πρεμιέρα του Γ’ ομίλου. Το παιχνίδι, όμως, είχε μια εντελώς διαφορετική διάσταση για τη 33χρονη γκαρντ του Αθηναϊκού, Τζούλι Βανλού, που μπήκε στο παρκέ εν μέσω πένθους για τον χαμό του νονού και μέντορά της.

Η Βανλού αγωνίστηκε με το βάρος της απώλειας στους ώμους της, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 22 πόντους και 6/11 τρίποντα. Το Βέλγιο βρέθηκε πίσω στο σκορ στο ημίχρονο (44-45), αλλά η εμφάνισή της έδωσε την απαραίτητη ώθηση για την ανατροπή. «Πέρασα δύσκολα τις τελευταίες ημέρες και ώρες. Χωρίς την ομάδα και το επιτελείο, δεν θα ήταν δυνατό. Είναι απίστευτο πόση ηρεμία φέρνουν στο μυαλό μου», είπε στο σάιτ της FIBA μετά το ματς.

Η ίδια παραδέχτηκε ότι ένα κομμάτι του κινήτρου της είχε να κάνει με τον άνθρωπο που έχασε. «Ναι, πράγματι. Το κάνω. Ξέρω ότι με παρακολουθεί από ένα διαφορετικό μέρος. Με ακολουθεί», ανέφερε, χωρίς να κρύψει ότι η ίδια και η οικογένειά της προσπαθούν ακόμη να διαχειριστούν την κατάσταση. «Είναι για εκείνον. Είναι για την οικογένειά μου στο σπίτι, που δεν μπορεί να βρίσκεται εδώ. Δεν είμαστε ακόμη έτοιμοι. Ούτε εγώ η ίδια είμαι έτοιμη».

Δείτε επίσης: Το Βέλγιο νίκησε την Τουρκία 89-75 στο Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών

Η συγκινητικότερη στιγμή ήρθε μετά το φινάλε. Η Έμα Μίσεμαν, που αναδείχθηκε MVP της αναμέτρησης με 27 πόντους και 9 ριμπάουντ, έδωσε το βραβείο στη Βανλού μπροστά στις κάμερες. Οι συμπαίκτριές τους συγκεντρώθηκαν γύρω της, σχηματίζοντας έναν κλοιό υποστήριξης, και ξέσπασαν σε πανηγυρισμούς τη στιγμή της παραλαβής.

«Ναι, είπα ότι δεν θα κλάψω σήμερα. Λοιπόν, η Έμα με έκανε να κλάψω. Το είπα και στον προπονητή. Είπα σε όλους “ευχαριστώ”, επειδή δεν βρίσκομαι στο σπίτι και δεν είμαι με την οικογένειά μου. Έχασα κάποιον πολύ κοντινό μου άνθρωπο, αλλά το να νιώθω σαν στο σπίτι μου ενώ βρίσκομαι μακριά από αυτό είναι κάτι πραγματικά ξεχωριστό», σχολίασε.

Η Μίσεμαν εξήγησε ότι όλη η ομάδα γνώριζε πόσο δύσκολες ήταν οι προηγούμενες ημέρες για τη συμπαίκτριά της. «Ξέρεις ότι ήταν μία πραγματικά δύσκολη περίοδος για εκείνη. Έχασε κάποιον από την οικογένειά της, οπότε το γεγονός ότι κατάφερε να κάνει αυτό που έκανε με κάνει πολύ χαρούμενη. Χαίρομαι που μας δίνει αυτά τα τρίποντα. Είναι απλώς όμορφο να τη βλέπουμε να χαμογελά ξανά στο παρκέ».