Σωτηρίου και Καπογιάννη αναλύουν το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών στη Γερμανία

Το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών ξεκινά σήμερα στη Γερμανία και δύο γυναίκες που ξέρουν καλά τι σημαίνει να εκπροσωπείς την Ελλάδα στο υψηλότερο επίπεδο μίλησαν για τη διοργάνωση. Η Sports Director του Αθηναϊκού, Κατερίνα Σωτηρίου, και η προπονήτρια της κινεζικής Χενάν, Ελένη Καπογιάννη, φιλοξενήθηκαν στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με την Έλενα Βογιατζή και τον Μιχάλη Γκιουλένογλου.

Η Σωτηρίου είχε την τύχη να ζήσει από μέσα τις δύο παρουσίες της Εθνικής Γυναικών σε Παγκόσμιο, το 2010 στην Τσεχία και το 2018 στην Ισπανία. Όπως είπε, πρόκειται για μια τρομερή διοργάνωση που πλέον έχει εξελιχθεί σε ένα πολύ μεγαλύτερο event, με πολλά περισσότερα να προσφέρει σε όποιον θέλει να ζήσει την εμπειρία του φίλαθλου.

Οι αναμνήσεις της από εκείνα τα τουρνουά, ωστόσο, δεν είναι ανώδυνες. «Γενικά ήμουν άτυχη και στα δύο. Στο πρώτο είχα έναν πολύ δύσκολο τραυματισμό λίγο πριν φύγουμε, το ίδιο και στην Τενερίφη», αποκάλυψε και περιέγραψε τον αφόρητο πόνο σε εκείνο το ταξίδι των τριών ωρών, όπου κάθε λεπτό έμοιαζε με αιώνα. Αυτό που κρατάει από εκείνη την περίοδο είναι η θέληση να βρίσκεται σε αυτό το γκρουπ της Εθνικής, έστω και στην τελευταία θέση, για να ζήσει την εμπειρία του να βλέπει από κοντά τεράστιες αθλήτριες.

Η συζήτηση πήγε και στο πώς τα social media και η τεχνολογία έχουν αλλάξει την προβολή του μπάσκετ γυναικών. Η Σωτηρίου αναγνωρίζει τη βοήθεια τους στη διάχυση του αθλήματος, αλλά κρατάει και μια επιφύλαξη. «Δεν πρέπει να χάσει το συναίσθημά του, πρέπει η αθλήτρια να έχει έναν χώρο να παίρνει τις ανάσες της», σημείωσε και παρατήρησε ότι στις μικρότερες ηλικίες το κομμάτι της εικόνας γίνεται επικίνδυνο, με τα κορίτσια να αλλάζουν συμπεριφορά μόλις δουν ένα κινητό να σηκώνεται.

Για το αν κλείνει επιτέλους η ψαλίδα με το ανδρικό μπάσκετ, η παλαίμαχη φόργουορντ ήταν ξεκάθαρη: της έλειψαν πολλά από αυτά τα χρόνια που αγωνιζόταν. «Το θέμα δεν είναι ποιος θα επικρατήσει, λάθος είναι κι αυτό, αλλά πρέπει να “μικρύνει η ψαλίδα”», είπε και εξήγησε ότι χωρίς ένα πλαίσιο από τη FIBA και τις αρχές, δύσκολα μια πιο δύσκολη κουλτούρα σαν την ελληνική θα το υιοθετούσε από μόνη της. Όσο γίνονται κινήσεις προς αυτή την κατεύθυνση, τόσο πιέζονται Ομοσπονδίες και χώρες να ακολουθήσουν.

Το αν μπορεί το «ρεύμα» από τις ΗΠΑ να φτάσει με την ίδια ένταση στην Ελλάδα, η Σωτηρίου απάντησε ότι υπάρχει πολύς δρόμος ακόμα. Θυμήθηκε χαρακτηριστικά το Πανευρωπαϊκό του 2017 και το Παγκόσμιο του 2018, όταν τα παιχνίδια της Α1 προβάλλονταν και οι άνθρωποι της τότε Ομοσπονδίας είχαν πάει με γουρλωμένα μάτια να τους πουν ότι τις βλέπει ένα εκατομμύριο κόσμος. «Για να δεις αν υπάρχει εξέλιξη, πρέπει να υπάρχουν δεδομένα», τόνισε και υπογράμμισε την ανάγκη για καταγραφή και πλάνο που θα βοηθήσει την εξωστρέφεια κάθε χώρας.

Από την πλευρά της, η Ελένη Καπογιάννη στάθηκε πρώτα στο νέο σύστημα διεξαγωγής της διοργάνωσης. Με 16 ομάδες αντί για 12 και τέσσερα γκρουπ των τεσσάρων, το τουρνουά γίνεται αυτόματα πολύ πιο ανταγωνιστικό. «Πριν έπαιζες πέντε παιχνίδια, οπότε αν έκανες μια αναπάντεχη ήττα μπορούσες να το καλύψεις. Τώρα με μια αναπάντεχη ήττα μπορείς να μείνεις εκτός», εξήγησε, κάτι που καθιστά καμία ομάδα ασφαλή.

Στα φαβορί, οι ΗΠΑ παραμένουν το πρώτο όνομα με ανανεωμένο ρόστερ, αλλά η Καπογιάννη δεν τις βλέπει απρόσβλητες. Η Γαλλία είναι μια ομάδα που μπορεί να τις κοντράρει, ενώ η Αυστραλία θα μπορούσε να είναι ανταγωνιστική. Δεν θα υποτιμούσε ούτε το Βέλγιο ούτε την Ισπανία, ενώ για την Κίνα είπε ότι είναι καλή ομάδα, αλλά δεν ξέρει αν μπορεί να φτάσει στο επίπεδο των Αμερικανίδων. «Η Αμερική θα πρέπει να παίξει πολύ καλό μπάσκετ για να πάρει τον τίτλο, δε θα είναι κάτι εύκολο».

Εκπλήξεις δεν τις αποκλείει, ούτε προς την κατάκτηση του τίτλου ούτε προς τον αποκλεισμό κάποιας παραδοσιακής δύναμης από τους προημιτελικούς. Το προβάδισμα των ΗΠΑ το χαρακτήρισε υπαρκτό αλλά όχι ισχυρό. Όσο για τις αθλήτριες που περιμένει να ξεχωρίσουν, ανέφερε τις έμπειρες Μπριάνα Στιούαρτ, Έιντζελ Ρις και Τσέλσι Γκρέι για την Αμερική, τις Μαρίν Γιοχάνες και Γκάμπι Γουίλιαμς για τη Γαλλία και τη Μέσεμαν για το Βέλγιο. «Ένα τέτοιο τουρνουά χρειάζεται εμπειρία και σωστή διαχείριση σε πολλά πράγματα».

Οι 200.000 φίλαθλοι που αναμένεται να δώσουν το παρών στη Γερμανία αποτελούν ρεκόρ και για την Καπογιάννη αυτό είναι απόδειξη ότι η FIBA δείχνει έμπρακτα την ισότητα. «Το promotion και το marketing που έχουν κάνει πάει να πει ότι έχουν δουλέψει πάνω σε αυτό», σχολίασε και πρόσθεσε ότι τέτοια νούμερα δίνουν κίνητρο σε περισσότερες αθλήτριες να ονειρεύονται να βρεθούν σε κάτι ανάλογο.

Η ίδια ανανέωσε πρόσφατα με τη Χενάν και παραδέχτηκε ότι ήταν εύκολη απόφαση. Ο σύλλογος της έδειξε έμπρακτα πόσο την ήθελε μέσα από την προσφορά του και εκείνη απολαμβάνει την πρόκληση ενός πρωταθλήματος που τη δυσκολεύει. «Είμαι πάρα πολύ χαρούμενη με την εξέλιξη αυτή», είπε και αποκάλυψε ότι στόχος είναι να φτάσουν την ομάδα όσο πιο ψηλά γίνεται στο WCBA.

Πριν πάει στην Κίνα, η Καπογιάννη παραδέχτηκε ότι είχε μια λανθασμένη εικόνα για το επίπεδο του πρωταθλήματος. «Νόμιζα ότι είναι ένα πρωτάθλημα… της σειράς, αλλά ήμουν βαθιά νυχτωμένη», είπε χαρακτηριστικά. Μετά το WNBA, σε δημοφιλία και άμιλλα ακολουθεί το WCBA, με κοινό που παρακολουθεί μόνο γυναίκες και μια Ομοσπονδία που δίνει μεγάλη σημασία στη διοργάνωση. Το αποτέλεσμα είναι οι Κινέζες να βελτιώνονται από μικρή ηλικία και η χώρα να εξελίσσεται σε μεγάλη ανερχόμενη δύναμη.

Για το ελληνικό πρωτάθλημα, η προπονήτρια είδε θετικά δείγματα. Ομάδες επενδύουν για να χτίσουν δυναμικό υλικό και να γίνουν ανταγωνιστικές στην Ευρώπη, ενώ το περιβάλλον γίνεται ολοένα και πιο ελκυστικό για καλές αθλήτριες από το εξωτερικό. Ξεχώρισε την πορεία του Παναθηναϊκού στην Ευρώπη την προηγούμενη σεζόν, αλλά και τον Αθηναϊκό που «χτίζει» μια αυτοκρατορία. Κλείνοντας, τάχθηκε υπέρ της διατήρησης των τεσσάρων ξένων, καθώς όπως είπε «τραβούν» και τις Ελληνίδες να βελτιωθούν και βγάζουν πιο ανταγωνιστικές ομάδες στην Ευρώπη.