Οι ΗΠΑ χρειάστηκαν να ιδρώσουν πολύ περισσότερο από όσο περίμεναν για να κάμψουν την αντίσταση της Ιταλίας. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επικράτησε με 55-52 στο Βερολίνο και έφτασε τις δύο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια στην Α’ φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γυναικών.

Η ιταλική άμυνα έκανε τη ζωή δύσκολη στις Αμερικανίδες, οι οποίες προηγήθηκαν ακόμη και με 15 πόντους στα μέσα της δεύτερης περιόδου. Η εικόνα του αγώνα άλλαξε άρδην στη συνέχεια, με την Ιταλία να βρίσκει ρυθμό και να προσπερνά με 33-32 στην τρίτη περίοδο.

Το φινάλε βρήκε τις δύο ομάδες κοντά στο σκορ, με την Ιταλία να προηγείται με 50-48 στα 4:46 πριν από τη λήξη. Η αντίδραση των ΗΠΑ ήρθε στο τέλος, όταν και καθάρισαν το ματς.

Δείτε επίσης: ΗΠΑ αντιμετωπίζουν Ιταλία για το 2/2 στο Παγκόσμιο Γυναικών

Ένταση υπήρξε και μετά την κόρνα της λήξης. Η Τσετσίλια Ζανταλασίνι διαμαρτυρήθηκε έντονα στους διαιτητές, ζητώντας φάουλ στην τελευταία επίθεση της ομάδας της, όταν προσπάθησε να απελευθερωθεί για σουτ. Η Ιταλίδα σταρ κινήθηκε απειλητικά προς τους διαιτητές, με το επιτελείο της να επεμβαίνει για να τη συγκρατήσει.

Η Ζανταλασίνι ολοκλήρωσε τον αγώνα με 14 πόντους και 7 ριμπάουντ, όντας η μοναδική διψήφια σκόρερ για την Ιταλία. Από την πλευρά των νικητριών, η Τζάκι Γιανγκ είχε 10 πόντους, με την Ρις να προσθέτει 8 και την Μπέκερς 7. Η Κέιτλιν Κλαρκ περιορίστηκε στον 1 πόντο με 0/6 σουτ.

Οι ΗΠΑ έχουν πλέον ρεκόρ 2-0, ενώ η Ιταλία υποχώρησε στο 1-1. Την τελευταία αγωνιστική του ομίλου, οι Αμερικανίδες αντιμετωπίζουν την Τσεχία και οι Ιταλίδες την Κίνα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ΗΠΑ μετρούν 32 σερί νίκες σε Παγκόσμια Κύπελλα από το 2006, όταν και γνώρισαν την τελευταία τους ήττα σε μεγάλη διοργάνωση από τη Ρωσία στον ημιτελικό. Το σερί τους φτάνει τις 69 νίκες αν συνυπολογιστούν και οι Ολυμπιακοί Αγώνες.

Τα δεκάλεπτα με πρώτη την Ιταλία: 8-19, 24-30, 39-42, 52-55.