Το καλοκαίρι ξεκίνησε με έντονα σενάρια για το μέλλον του Κωνσταντίνου Τζολάκη, όμως ο 23χρονος τερματοφύλακας έμεινε τελικά κάτω από τα δοκάρια του Ολυμπιακού. Οι Χαλ και Λιντς πίεσαν, έδειξαν ζωηρό ενδιαφέρον, ωστόσο οι απαιτήσεις των Πειραιωτών—ποσά που ξεπερνούν τα 20-30 εκατομμύρια ευρώ—αποθάρρυναν κάθε συγκεκριμένη πρόταση.
Την ίδια ώρα, ο Ολυμπιακός κοιτούσε την αγορά για αντικαταστάτη και το όνομα του Στέφαν Ορτέγκα μπήκε δυναμικά στο προσκήνιο. Στις 17 Ιουλίου, ο ρεπόρτερ Κώστας Νικολακόπουλος μετέφερε στον bwinΣΠΟΡ FM 94,6 πως οι πρώτες επαφές ήταν σε πολύ καλό κλίμα. «Δεν υπάρχει ακόμη συμφωνία, έχει πολλές προτάσεις από ομάδες της Bundesliga», πρόσθεσε. Ο Ορτέγκα, ελεύθερος τότε από τη Μάντσεστερ Σίτι, έψαχνε ένα περιβάλλον όπου θα ήταν ξεκάθαρα βασικός.
Η κατάληξη ήρθε μερικούς μήνες αργότερα και ήταν διαφορετική. Τον Ιανουάριο του 2026 ο Γερμανός γκολκίπερ υπέγραψε στη Νότιγχαμ Φόρεστ, προτιμώντας να παραμείνει στην Premier League. Εκεί έγινε αμέσως βασικός και βοήθησε την ομάδα να φτάσει στα ημιτελικά του Europa League, προτού ένας τραυματισμός τριών εβδομάδων τον βγάλει προσωρινά εκτός και χάσει τη θέση του από τον Ματζ Σελς.
Το βιογραφικό του 33χρονου είναι πλούσιο. Στη Μάντσεστερ Σίτι είχε 56 συμμετοχές με 23 ανέπαφες εστίες, κατέκτησε το Champions League, δύο πρωταθλήματα και δύο Κύπελλα, ενώ αγωνίστηκε βασικός στον τελικό του FA Cup του 2023 απέναντι στη Γιουνάιτεντ. Το συμβόλαιό του με τη Σίτι έληγε και ο ίδιος πίεζε για αποχώρηση, καθώς ήταν τρίτος στην ιεραρχία πίσω από τον Ντοναρούμα και τον Τράφορντ.
Ο Τζολάκης από την πλευρά του κράτησε ανέπαφη την εστία του σε 23 αγώνες την περασμένη σεζόν, γεγονός που τράβηξε τα βλέμματα συλλόγων όπως η Άρσεναλ, η Λίβερπουλ, η Γιουβέντους, η Νάπολι και η Ντόρτμουντ. Η χρηματιστηριακή του αξία εκτιμάται στα 15 εκατομμύρια ευρώ, αλλά ο Ολυμπιακός αξιώνει σαφώς υψηλότερα νούμερα για να ξεκινήσει οποιαδήποτε συζήτηση.
Στο αγωνιστικό σκέλος, απόψε (17/07) ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει σε φιλικό τη Φορτούνα Σιτάρντ. Ο Ζότα θα κάνει ντεμπούτο ως βασικός, ενώ όλα τα νέα παιδιά της αποστολής στην Ολλανδία θα πάρουν χρόνο συμμετοχής.