Η απόφαση έρχεται ως άμεση συνέπεια όσων έγιναν στο «Ibrox» στις 8 Μαρτίου, όταν ο προημιτελικός του Κυπέλλου Σκωτίας μετατράπηκε σε πεδίο μάχης. Η Σέλτικ είχε πάρει την πρόκριση στα πέναλτι (4-2, 0-0 στην κανονική διάρκεια), όμως το τελικό σφύριγμα δεν πρόλαβε να στεγνώσει. Οπαδοί και των δύο ομάδων εισέβαλαν μαζικά στον αγωνιστικό χώρο, με φωτοβολίδες, αντικείμενα και συμπλοκές που ανάγκασαν την αστυνομία να κάνει χρήση δακρυγόνων.

Οι εικόνες εκείνης της βραδιάς ήταν πρωτόγνωρες ακόμη και για τα δεδομένα ενός ντέρμπι που έχει γράψει τη δική του, σκοτεινή πολλές φορές, ιστορία. Οι συλλήψεις έφτασαν τις 43, ενώ η επικεφαλής αξιωματικός της σκωτσέζικης αστυνομίας, Κέιτ Στίβεν, μίλησε για «ντροπιαστική συμπεριφορά» και ακραία εχθρότητα απέναντι στις αρχές ασφαλείας. Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της χώρας καταδίκασε με τον πλέον κατηγορηματικό τρόπο τα γεγονότα, βάζοντας στο τραπέζι το ερώτημα που κανείς δεν ήθελε να θέσει: μπορούν να συνυπάρξουν με ασφάλεια οι οπαδοί των δύο ομάδων;

Το θέμα των φιλοξενούμενων εισιτηρίων δεν είναι καινούργιο για τη Σκωτία. Τα τελευταία χρόνια οι αριθμοί κυμαίνονταν από 750 θέσεις έως και μηδέν, με τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν αιχμές για το ποια φταίει. Η Ρέιντζερς είχε εμφανιστεί «εξαιρετικά απογοητευμένη» σε προηγούμενες φάσεις, υποστηρίζοντας σε υποεπιτροπή του SPFL ότι ο μηδενισμός των εισιτηρίων ήταν παράλογη στάθμιση και ότι η παρουσία φιλάθλων πρέπει να ισχύει και στις δύο έδρες.

Δείτε επίσης: Σέλτικ προκρίνεται στα πέναλτι στον Old Firm, με εισβολή οπαδών και τραυματισμό μέλους της ομάδας

Ο αγώνας του Μαρτίου, όμως, ήταν ο πρώτος από το 2018 που δόθηκε ολόκληρο το μερίδιο των φιλοξενούμενων – 7.500 θέσεις στη Σέλτικ. Το αποτέλεσμα ήταν να μπει οριστικά στο αρχείο κάθε συζήτηση περί γενναιοδωρίας. Η συμφωνία που ανακοινώθηκε προβλέπει πως για το υπόλοιπο της σεζόν 2026/27 δεν θα διατίθεται ούτε ένα εισιτήριο στους οπαδούς της φιλοξενούμενης ομάδας, με τη ρήτρα επανεξέτασης μόνο αν αλλάξουν ουσιαστικά οι συνθήκες.

Στην πράξη, το «Old Firm» χάνει ένα κομμάτι από την ταυτότητά του. Η ατμόσφαιρα στα γήπεδα της Γλασκώβης στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στην ένταση που δημιουργούν οι δύο εξέδρες, όταν βρίσκονται η μία απέναντι στην άλλη. Τώρα, όσοι ταξίδευαν για να στηρίξουν την ομάδα τους θα το κάνουν από την τηλεόραση ή τα pub της πόλης, με τους συλλόγους να δεσμεύονται για εποικοδομητική συνεργασία στο διάστημα που ακολουθεί.