Η μεταγραφική περίοδος έκλεισε και ο Χουλιάν Άλβαρες εξακολουθεί να είναι ποδοσφαιριστής της Ατλέτικο Μαδρίτης, παρά την έντονη επιθυμία του να συνεχίσει στην Μπαρτσελόνα. Οι «ροχιμπλάνκος» απέρριψαν κατηγορηματικά κάθε πρόταση για τον 26χρονο επιθετικό, με τη διοίκηση να ξεκαθαρίζει ότι δεν υπήρχε περίπτωση παραχώρησής του σε άμεσο αντίπαλο.

Ο διευθύνων σύμβουλος Μιγκέλ Άνχελ Χιλ Μαρίν και ο πρόεδρος Ενρίκε Θερέθο ήταν κάθετοι στο θέμα, απορρίπτοντας τις προτάσεις που έφτασαν στα γραφεία του συλλόγου. Ο ίδιος ο Θερέθο δήλωσε χαρακτηριστικά ότι ο σύλλογος δεν είχε ποτέ πρόθεση να τον πουλήσει, ενώ εξέφρασε την πεποίθηση ότι ο κόσμος αγαπά τον παίκτη και εκείνος θα συνεχίσει να αποδίδει κανονικά.

Το ενδιαφέρον της Μπαρτσελόνα ήταν γνωστό από το καλοκαίρι, με τους Καταλανούς να τον βλέπουν ως τον ιδανικό αντικαταστάτη του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι. Τις τελευταίες ημέρες των μεταγραφών, όμως, μπήκε δυνατά και η Άρσεναλ, η οποία προσέφερε υψηλό ποσό και διευκολύνσεις, χωρίς όμως να καταφέρει να αλλάξει τα δεδομένα.

Δείτε επίσης: Ατλέτικο: Δεν διαπραγματευόμαστε με την Μπαρτσελόνα για τον Άλβαρες - σφοδρή επίθεση Χιλ Μαρίν σε Λαπόρτα

Ο ίδιος ο Άλβαρες δεν ήθελε να επιστρέψει στην Premier League και τελικά παραμένει στη Μαδρίτη, έχοντας συμβόλαιο έως το 2030 και ρήτρα αποδέσμευσης που φτάνει τα 500 εκατομμύρια ευρώ. Από την πλευρά της, η Μπαρτσελόνα στράφηκε στην απόκτηση του Γκάμπριελ Ζεσούς από την Άρσεναλ, κλείνοντας έτσι την υπόθεση.

Ο Αργεντινός επιθετικός επέστρεψε με καθυστέρηση από τις διακοπές του μετά τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, όπου η Αργεντινή ηττήθηκε από την Ισπανία. Ο Ντιέγκο Σιμεόνε τον συμπεριέλαβε κανονικά στην αποστολή για το εκτός έδρας ματς με την Αθλέτικ Μπιλμπάο, τονίζοντας ότι βρίσκεται σε φάση επανένταξης και ότι η ομάδα θα τον φροντίσει και θα τον στηρίξει.

«Ο Άλβαρες θα είναι στην αποστολή αύριο. Προπονείται καλά και περιμένουμε το καλύτερο από αυτόν, όπως και από όλους τους συμπαίκτες του», είπε αρχικά ο προπονητής της Ατλέτικο και πρόσθεσε: «Για μένα, η ζωή είναι γεμάτη ευκαιρίες. Και ο Χουλιάν τώρα έχει μια ευκαιρία. Πολύ συχνά, περνάμε τη ζωή μας κρίνοντας και πρέπει να ανησυχούμε λιγότερο για αυτό και να μαθαίνουμε περισσότερο. Ελπίζω αυτό να του χρησίμευσε ως εμπειρία μάθησης».

Ο Άλβαρες μετρά συνολικά 49 γκολ και 17 ασίστ σε 107 συμμετοχές με τους «ροχιμπλάνκος» από τη μεταγραφή του από τη Μάντσεστερ Σίτι. Το επόμενο διάστημα θα κληθεί να ξαναβρεί θέση βασικού στην ενδεκάδα, με τον ίδιο να καλείται να διαχειριστεί την παραμονή του σε έναν σύλλογο όπου το καλοκαίρι εξέφρασε την επιθυμία να αποχωρήσει.