Οι σύλλογοι της Premier League έχουν αρχίσει να συζητούν ανοιχτά σενάρια που μέχρι πρότινος έμοιαζαν ακραία. Η αποβολή της Μάντσεστερ Σίτι από το πρωτάθλημα, χωρίς καν να γίνει δεκτή στην EFL, είναι πλέον ένα από τα θέματα που βρίσκονται στο τραπέζι, σύμφωνα με δημοσιεύματα. Η συζήτηση δεν περιορίζεται εκεί.

Έχει τεθεί ακόμη και το ενδεχόμενο αφαίρεσης έως και 200 βαθμών σε βάθος πολλών σεζόν, ένα μέτρο που θα καθιστούσε ουσιαστικά αδύνατη την παραμονή της ομάδας σε υψηλό επίπεδο για χρόνια. Η ανεξάρτητη επιτροπή έκρινε τον σύλλογο ένοχο για περισσότερες από 100 παραβάσεις των οικονομικών κανονισμών, που εκτείνονται σε εννέα αγωνιστικές περιόδους. Η απόφαση δημοσιοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα και η Σίτι έχει ήδη καταθέσει έφεση.

Στους κόλπους των αντιπάλων της, τόσο στην Αγγλία όσο και στην υπόλοιπη Ευρώπη, επικρατεί η θέση ότι «η τιμωρία πρέπει να ταιριάζει στο αδίκημα». Μια απλή αφαίρεση βαθμών δεν θεωρείται επαρκής, ειδικά αν το αποτέλεσμα ήταν να μείνει η Σίτι εκτός κορυφαίας κατηγορίας μόνο για μία σεζόν. Το σκεπτικό είναι πως κάτι τέτοιο θα λειτουργούσε ως προσωρινή ενόχληση και όχι ως ουσιαστική κύρωση.

Δείτε επίσης: Μάντσεστερ Σίτι: Σύλλογοι Premier League εξετάζουν αγωγές αποζημίωσης

Πίσω από τις δημόσιες τοποθετήσεις, υπάρχουν και πιο πρακτικές ανησυχίες. Κάποιοι σύλλογοι φοβούνται ότι τα χρήματα που τους οφείλονται από μεταγραφές δεν θα καταβληθούν από τη Σίτι, αν η υπόθεση πάρει τον δρόμο της πλήρους ρήξης. Άλλοι ανησυχούν μήπως βρεθούν και οι ίδιοι αντιμέτωποι με έρευνες για παρόμοιες πρακτικές, καθώς η απόφαση της επιτροπής δημιουργεί δεδικασμένο που δύσκολα θα αγνοηθεί.

Για να προχωρήσει η αποβολή της Μάντσεστερ Σίτι από την Premier League, απαιτείται η ψήφος 15 ομάδων του πρωταθλήματος. Ο αριθμός αυτός δεν είναι καθόλου δεδομένος. Υπάρχουν σύλλογοι που βλέπουν με σκεπτικισμό το ενδεχόμενο, φοβούμενοι ότι η αποβολή της Σίτι θα μπορούσε να οδηγήσει στην αναβίωση της ιδέας για μια ευρωπαϊκή Super League. Ένα τέτοιο σενάριο θα άλλαζε δραματικά τους συσχετισμούς στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Δεν λείπουν, πάντως, και οι φωνές που υποστηρίζουν ότι η Premier League είναι καλύτερη με τη Σίτι σε αυτήν. Το επιχείρημα είναι πως η παγκόσμια φήμη του πρωταθλήματος θα υποστεί πλήγμα χωρίς την παρουσία ενός συλλόγου που έχει συνδεθεί με την εμπορική του ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. Η συζήτηση αυτή διεξάγεται παράλληλα με τη νομική διαδικασία, η οποία αναμένεται να τραβήξει σε μάκρος.

Η Σίτι, από την πλευρά της, συνεχίζει να αρνείται τις κατηγορίες και έχει ήδη προσβάλει την απόφαση. Η διαδικασία της έφεσης μπορεί να φτάσει μέχρι το Ανώτατο Δικαστήριο, γεγονός που σημαίνει ότι η οριστική έκβαση θα αργήσει. Μέχρι τότε, οι αντίπαλοί της θα συνεχίσουν να πιέζουν για μια τιμωρία που θα αντανακλά τη σοβαρότητα και τη χρονική έκταση των παραβάσεων.