Από μειονέκτημα 11 πόντων, η Εθνική Εφήβων όχι απλώς επέστρεψε, αλλά πέρασε στους προημιτελικούς του Ευρωμπάσκετ U18 στο Τρεντίνο. Το 78-77 επί της Σερβίας ήρθε με ανατροπή, υπομονή και τους Χατζηλάμπρου-Χαρτώνα να παίρνουν τις κρίσιμες αποφάσεις στο φινάλε.

Στο ημίχρονο η διαφορά έδειχνε αγεφύρωτη. Οι Σέρβοι είχαν χτίσει ένα 38-30, είχαν φτάσει μέχρι το +11 (24-13) και η ελληνική άμυνα έμοιαζε να υποχωρεί. Το τρίτο δεκάλεπτο άλλαξε την εικόνα. Η ομάδα του Βασίλη Σκροπολίθα ροκάνισε τη διαφορά και μπήκε στην τελευταία περίοδο στο 60-58.

Εκεί, στο 33’, ήρθε το πρώτο προβάδισμα. Ο Χρυσόστομος Χατζηλάμπρου, πρώτος σκόρερ με 21 πόντους (4/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα) και 8 ριμπάουντ, και ο Χαρτώνας με 11, έδωσαν στην Ελλάδα το 64-65. Το σκορ δεν άλλαξε ξανά χέρι.

Η νίκη αυτή έρχεται μετά από μία φάση ομίλων που είχε φέρει δύσκολες ήττες. Η Ελλάδα τελείωσε με ρεκόρ 1-2. Την τελευταία αγωνιστική είχε ηττηθεί στο φινάλε από τη Γαλλία 66-65, χάνοντας προβάδισμα εννέα πόντων στο τελευταίο πεντάλεπτο. Είχε προηγηθεί η ήττα από το Ισραήλ στην παράταση (93-84) και η άνετη νίκη επί της Αυστρίας με 81-53, εκεί όπου ο Πούλος πέτυχε 16 και ο Θωμάκος 12 πόντους.

Τώρα, η «γαλανόλευκη» περιμένει τον νικητή του ζευγαριού Ισπανία-Βουλγαρία, με τον αγώνα για τη φάση των «8» προγραμματισμένο για τις 29 Ιουλίου.

Πρώτος σκόρερ κόντρα στη Σερβία αναδείχθηκε ο Χατζηλάμπρου (21π.), με τον Πούλο να προσθέτει 16 (2 τρίποντα) και τον Θωμάκο 12 (8 ριμπάουντ). Ο Μπουζούλας είχε 7 και ο Χαϊδεμένος 6.