Ένας πραγματικός θρύλος του μπάσκετ μας άφησε. Ο Ντικ Μπάρνετ, ο παίκτης-σύμβολο των Νικς που στέφθηκε δύο φορές πρωταθλητής NBA, απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών.
Αποχαιρετούμε τον Ντικ Μπάρνετ, τον Δικό μας Θρύλο των Νικς
Η είδηση του θανάτου του Ντικ Μπάρνετ σκόρπισε θλίψη στον κόσμο του μπάσκετ. Ο 88χρονος παλαίμαχος γκαρντ υπήρξε αναπόσπαστο μέλος της χρυσής εποχής των Νιου Γιορκ Νικς, κατακτώντας δύο πρωταθλήματα NBA το 1970 και το 1973.
Η προσφορά του στον χώρο αναγνωρίστηκε με την είσοδό του στο Naismith Memorial Basketball Hall of Fame το 2024. Η διάκριση αυτή ήρθε ως επιστέγασμα μιας λαμπρής πορεία τόσο σε συλλογικό όσο και σε κολεγιακό επίπεδο, αφού τιμήθηκε και για την παρουσία του στις ομάδες του Tennessee A&I (μετέπειτα Tennessee State).
Ο Ντικ Μπάρνετ κατέχει περίοπτη θέση στην ιστορία των Νικς, όντας ένατος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας. Ως ένδειξη σεβασμού και αναγνώρισης, η φανέλα του με το αγαπημένο του νούμερο 12 αποσύρθηκε επίσημα το 1990.
Την θλιβερή είδηση του θανάτου του ανακοίνωσαν οι Νικς την Κυριακή, χωρίς ωστόσο να δωθούν περισσότερες λεπτομέρειες για τα αίτια. Η δήλωση της ομάδας αποτύπωσε την σπουδαιότητα του Μπάρνετ:
“Σε όλη την λαμπρή καριέρα του, ο Ντικ Μπάρνετ ενσάρκωσε όλα όσα σήμαινε να είσαι Νιου Γιορκ Νικ, τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ”.
Πριν φορέσει την φανέλα των Νικς το 1965, ο Μπάρνετ είχε αγωνιστεί και στους Λος Άντζελες Λέικερς. Η παρουσία του στους Νικς διήρκεσε εννέα χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων είχε μέσο όρο 15,6 πόντους ανά αγώνα. Η εξαιρετική του απόδοση τον οδήγησε στην επιλογή του για ένα All-Star Game του NBA.