Ο Τι Τζέι Σορτς παρουσιάστηκε επίσημα από τη Βαλένθια, βάζοντας την υπογραφή του σε διετές συμβόλαιο που τον κρατάει στην ομάδα έως τις 30 Ιουνίου 2028. Ο Αμερικανός γκαρντ έρχεται για να καλύψει το κενό του Ζαν Μοντέρο στη θέση «1», με τις αποδοχές του να φτάνουν τα 2,5 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.

Η σεζόν που προηγήθηκε στον Παναθηναϊκό δεν ήταν αυτή που περίμενε. Δεν βρήκε σταθερό ρόλο στο ροτέισον του Εργκίν Αταμάν και στη EuroLeague μέτρησε 8,1 πόντους, 1,3 ριμπάουντ και 2,9 ασίστ μέσο όρο σε περίπου 16 λεπτά συμμετοχής. Αρκετά μακριά από τα νούμερα που είχε παρουσιάσει με την Παρί τη σεζόν 2024/25, όταν αναδείχθηκε MVP του Play-in Tournament και τερμάτισε 3ος στην ψηφοφορία για τον MVP της EuroLeague.

Στη Βαλένθια, ο Σορτς ξεκινάει από το μηδέν. Ο ίδιος το λέει ξεκάθαρα, και δεν είναι τυχαίο ότι διάλεξε το «0» στη φανέλα του. «Όταν τελείωσα το σχολείο, δεν είχα ούτε μία προσφορά. Καμία ομάδα δεν ενδιαφέρθηκε για μένα», είπε στην παρουσίαση, εξηγώντας τον συμβολισμό πίσω από την επιλογή του αριθμού του.

Ο ενθουσιασμός του για το νέο ξεκίνημα είναι διάχυτος. Μίλησε για την ατμόσφαιρα που έζησε ως αντίπαλος στα περσινά playoffs της EuroLeague, όταν ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τη Βαλένθια, και παραδέχτηκε ότι αυτό επηρέασε την απόφασή του. «Τώρα θέλω να είμαι εγώ αυτός που θα δέχεται όλη αυτή τη στήριξη από τους φιλάθλους στο Roig Arena», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Πριν πάρει την απόφασή του, μίλησε και με τον Κάμερον Τέιλορ, πρώην συμπαίκτη του στο Αμβούργο, ο οποίος του εξήγησε πώς λειτουργεί το σύστημα και πώς είναι η ζωή στη Βαλένθια. Τα λόγια του φαίνεται να έπεσαν σε καλό έδαφος, αφού ο Σορτς δήλωσε ότι τόσο εκείνος όσο και η σύζυγός του έχουν ήδη εγκατασταθεί στην πόλη και την εξερευνούν.

Η στήριξη από πρώην συμπαίκτες δεν άργησε να φανεί. Ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις δημοσίευσε μήνυμα με τη φράση «Recuerda quién eres» (Θυμήσου ποιος είσαι), ενώ ο Ναντίρ Χιφί εξέφρασε τον ενθουσιασμό του με emojis. Ο Σορτς, από την πλευρά του, έδειξε να εκτιμά ιδιαίτερα το γεγονός ότι οι νέοι του συμπαίκτες έδωσαν το παρών στην παρουσίασή του. «Αυτές οι μικρές λεπτομέρειες είναι που κάνουν μια ομάδα μεγάλη», σχολίασε.

Ο στόχος του είναι ξεκάθαρος. «Το μήνυμά μου προς τον κόσμο είναι απλό: να τα δίνουμε όλα για τον σύλλογο και για την ομάδα», είπε, προσθέτοντας ότι η ομάδα δουλεύει σκληρά από τις 20 Αυγούστου. Για την παέγια, πάντως, δεν έχει φτάσει ακόμη η ώρα. «Δεν έχουμε δοκιμάσει ακόμη, αλλά θα το κάνουμε σύντομα. Έχουμε εννέα μήνες μπροστά μας», είπε με χαμόγελο.