Το βράδυ της Κυριακής στην Κωνσταντινούπολη, ο Μάικ Τζέιμς πήρε την πρώτη του γεύση από τη νέα του ομάδα. Ο Αμερικανός γκαρντ παρακολούθησε από την εξέδρα το φιλικό της Αναντολού Εφές με την ΑΕΚ στο Basketball Development Center, στο πλαίσιο του τουρνουά της πόλης.

Στο πλευρό του καθόταν ο Γιώργος Παπαγιάννης. Οι δύο συμπαίκτες είδαν μαζί την αναμέτρηση, με τον Έλληνα σέντερ να βρίσκεται ακόμη σε φάση αποθεραπείας. Ο Παπαγιάννης συνεχίζει να δουλεύει για να επιστρέψει από τη ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο που υπέστη τον Οκτώβριο του 2025, κόντρα στον Παναθηναϊκό.

Η κατάστασή του αξιολογείται εβδομαδιαία, όπως έχει επιβεβαιώσει ο team manager της Εφές, Οζγκιούρ Αλιούζ. Ο ίδιος έχει ξεκαθαρίσει πως ο Έλληνας σέντερ, όπως και ο Κορντινιέ, δεν θα είναι διαθέσιμοι στην έναρξη της σεζόν. Το διάστημα της απουσίας του παραμένει ανοιχτό, με την ομάδα να μην παίρνει ρίσκα στην επιστροφή του.

Δείτε επίσης: Η Ερόκσπορ νίκησε 77-75 την Εφές με καλάθι Ντέιβις στον ημιτελικό της ΑΕΚ

Ο Τζέιμς έφτασε στην Κωνσταντινούπολη το Σάββατο (5/9) για να ενταχθεί στην προετοιμασία της ομάδας του Πάμπλο Λάσο. Η Εφές τον απέκτησε με συμβόλαιο 1+1 ετών, καλύπτοντας το κενό του Σέιν Λάρκιν στην περιφέρεια. Ο Αμερικανός γκαρντ έρχεται από πέντε χρόνια στη Μονακό, με την περασμένη σεζόν να τον βρίσκει στους 16,4 πόντους, 3,5 ριμπάουντ και 6,5 ασίστ μέσο όρο στη EuroLeague.

Το φιλικό με την ΑΕΚ ήταν το πρώτο δείγμα γραφής για τον Τζέιμς από κοντά, πριν μπει στο παρκέ με τη φανέλα της νέας του ομάδας. Η Ένωση είχε φτάσει στο ματς μετά την ήττα της στον ημιτελικό από την Τράμπζονσπορ με 76-66.