Μεταγραφή-βόμβα για τη ρακέτα της: η Μπαρτσελόνα ανακοίνωσε τον Όλεκ Μπαλτσερόφσκι, με συμβόλαιο που φτάνει ως το 2028. Την ίδια στιγμή, τυπικά αποχώρησε από τη Μάλαγα, όπου τη σεζόν που πέρασε μέτρησε 10,6 πόντους και 3,4 ριμπάουντ στη Liga Endesa – νούμερα που τράβηξαν βλέμματα.
Για τους «μπλαουγκράνα», το όνομα του Πολωνού δεν ήταν τυχαίο. Πέρα από τα αγωνιστικά του χαρίσματα, ο Μπαλτσερόφσκι έχει τεράστια πρακτική αξία: λογίζεται ως «γηγενής» (κοινοτικός) παίκτης για την ACB. Αυτό παρέχει ευελιξία στον νέο προπονητή, Αλεξάντερ Σέκουλιτς, όταν χτίζει το ρόστερ. Μαζί με τον Τζος Νίμπο, θα αποτελέσουν τη νέα ραχοκοκαλιά στη θέση «5».
Το πέρασμα από Ελλάδα και η Ευρωπαϊκή καταξίωση
Για πολλούς, η πιο πρόσφατη μνήμη είναι από τον Παναθηναϊκό AKTOR, τη σεζόν 2023-24. Εκεί ήρθε σε μια χρονιά-όνειρο: κατέκτησε EuroLeague και Basket League. Στο «τριφύλλι» είχε περιορισμένο χρόνο (7:36 ανά ματς στην Euroleague), αλλά αποκόμισε παραστάσεις. Η αποχώρησή του από την Αθήνα τότε συνδέθηκε με την άφιξη του Ομέρ Γιουρτσεβέν και αλλαγές στα πλάνα του Εργκίν Αταμάν.
Πριν την Ελλάδα, βέβαια, είχε ήδη κάνει θραύση στην Ισπανία. Ξεχώρισε με τη φανέλα της Γκραν Κανάρια, όπου όχι μόνο κατέκτησε το EuroCup, αλλά αναδείχθηκε και δύο φορές «Rising Star» της διοργάνωσης. Εκείνο το σερίνγκ στα τρίποντα, με 41% το 2022-23, το γνωρίζουν καλά.
Στη Μάλαγα πρόλαβε να αφήσει το τυπικό του. Δύο χρόνια, τα οποία έκλεισε με τίτλους: Κυπέλλου Ισπανίας και Basketball Champions League. Στην Ανδαλουσία τον αγάπησαν, και η δική του δήλωση μετά την υπογραφή συμβολαίου μιλάει από μόνη της: «Βρίσκομαι σε ένα μέρος όπου οι άνθρωποι με αγαπούν, όπου με φροντίζουν και όπου μπορώ να συνεχίσω να εξελίσσομαι. Θέλω να μείνω εδώ, θέλω να συνεχίσω να βελτιώνομαι».
Δεν έμεινε τελικά, αλλά πήγε ένα βήμα παραπάνω.
Η επόμενη σελίδα στη Βαρκελώνη
Η Μπαρτσελόνα έπρεπε να διαχειριστεί μια περίπλοκη υπόθεση. Ο Μπαλτσερόφσκι είχε υπογράψει συμβόλαιο 2+1 χρόνια με τη Μάλαγα, με ισχυρές οικονομικές δεσμεύσεις (το συμβόλαιό του αποτελεί βασικό παράγοντα). Το «buy-out» που χρειάστηκε δεν ήταν απλό. Ωστόσο, οι Καταλανοί προχώρησαν, αξιοποιώντας τη θέληση του παίκτη.
Δεν είναι μόνο το club-level. Μέλος της εθνικής Πολωνίας, ήταν ήδη το 2019 ο νεότερος στο Μουντομπάσκετ. Στο Ευρωμπάσκετ του 2022, βοήθησε την ομάδα να φτάσει στην τέταρτη θέση, με 10.3 πόντους και 3.9 ριμπάουντ.
Το νέο συμβόλαιο, για 2+1 χρόνια, του δίνει τη δυνατότητα να συμπληρώσει πενταετία στην Ισπανία. Η πρόκληση με την Μπαρτσελόνα, ωστόσο, είναι η μεγαλύτερη. Μετά από μια αποχή από την κορυφαία ευρωπαϊκή διοργάνωση, ο Μπαλτσερόφσκι επιστρέφει στη EuroLeague. Στο χέρι του να δικαιώσει τον σύλλογο.