Η δοκιμαστική παραγωγή έχει ήδη ξεκινήσει στο πρώτο ευρωπαϊκό εργοστάσιο της BYD, που βρίσκεται στο Σέγκεντ της Ουγγαρίας. Πρόκειται για μία εξέλιξη που έρχεται να προστεθεί σε ένα ήδη βαρύ επενδυτικό τοπίο στη χώρα, εκεί όπου η κινεζική παρουσία στην αυτοκινητοβιομηχανία αποκτά διαρκώς μεγαλύτερο βάρος. Το εργοστάσιο της BYD δεν είναι απλώς μία ακόμη μονάδα συναρμολόγησης· η προγραμματισμένη δυναμικότητά του φτάνει τα 200.000 οχήματα τον χρόνο.
Αυτό το νούμερο από μόνο του αρκεί για να καταστήσει τη μονάδα του Σέγκεντ έναν από τους σημαντικότερους πυλώνες της ευρωπαϊκής παρουσίας του κινεζικού κολοσσού. Και η έναρξη της κανονικής παραγωγής δεν αργεί. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, το εργοστάσιο μπορεί να βάλει μπροστά τις γραμμές του μέσα σε λίγους μήνες.
Η εικόνα στην Ουγγαρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερο ενδιαφέρον αν συνυπολογίσει κανείς τι συμβαίνει λίγο πιο βόρεια, στο Ντέμπρετσεν. Εκεί βρίσκεται το γιγαντιαίο project της CATL, του μεγαλύτερου παραγωγού μπαταριών για ηλεκτρικά αυτοκίνητα στον κόσμο. Δύο από τις εγκαταστάσεις που εντάσσονται σε αυτό το project πήραν πρόσφατα το πράσινο φως για να ξεκινήσουν δοκιμαστική λειτουργία, έπειτα από αίτηση που είχε κατατεθεί τον Αύγουστο.
Οι καθυστερήσεις υπήρξαν. Οι αρχές της χώρας είχαν εντοπίσει κατά το παρελθόν σημαντικά ζητήματα στη λειτουργία του εργοστασίου, γεγονός που μετέθεσε χρονικά την επίσημη έναρξη της δοκιμαστικής περιόδου. Πλέον, όμως, τα προβλήματα αυτά φαίνεται να έχουν επιλυθεί.
Το μέγεθος της επένδυσης της CATL δύσκολα χωράει σε συγκρίσεις. Σε πλήρη λειτουργία, η μονάδα θα διαθέτει παραγωγική δυναμικότητα 100 GWh. Αυτό σημαίνει πως ετησίως θα παράγονται περίπου 1,4 εκατομμύρια συσσωρευτές ενεργειακής χωρητικότητας 70 kWh προοριζόμενοι για ηλεκτροκίνητα αυτοκίνητα. Το συγκρότημα εκτείνεται σε 2.210 στρέμματα, έκταση που αντιστοιχεί περίπου σε 300 γήπεδα ποδοσφαίρου. Το βασικό κτηριακό συγκρότημα του αρχικού κύκλου εργασιών διαθέτει καλυμμένο χώρο 80.000 τετραγωνικών μέτρων. και φτάνει σε ύψος τα 27 μέτρα.
Η απασχόληση είναι εξίσου εντυπωσιακή. Όταν ολοκληρωθούν και οι τρεις φάσεις της κατασκευής, αναμένεται να δημιουργηθούν 8.000 έως 10.000 άμεσες θέσεις εργασίας. Σε ό,τι αφορά το αρχικό στάδιο, προβλέπεται η απασχόληση κοντά στους 3.000 εργαζομένους, με δεκάδες ειδικούς και κατοίκους της περιοχής να βρίσκονται ήδη στις θέσεις τους ενόψει των δοκιμών.
Το συνολικό κόστος της επένδυσης φτάνει τα 7,35 δισεκατομμύρια ευρώ. Η συγκεκριμένη χρηματική διοχέτευση συνιστά το κορυφαίο εγχείρημα εξωτερικής άμεσης επένδυσης στα χρονικά της ουγγρικής επικράτειας και κατατάσσεται ανάμεσα στα σπουδαιότερα πανευρωπαϊκά. Η παραγωγή συστημάτων μπαταριών από την CATL στην πόλη του Ντέμπρετσεν έχει εκκινήσει ήδη από την περίοδο του φθινοπώρου του 2024. Με τη νέα εγκατάσταση, η εταιρεία επεκτείνεται και στην εγχώρια παραγωγή των ίδιων των κυψελών, ολοκληρώνοντας ουσιαστικά αυτούσια την αλυσίδα παραγωγής της.
Η ταυτόχρονη πρόοδος των δύο projects —της BYD στο Σέγκεντ και της CATL στο Ντέμπρετσεν— δείχνει πως η Ουγγαρία μετατρέπεται σε κεντρικό κόμβο της κινεζικής ηλεκτροκίνησης στην Ευρώπη. Οι αρχικές εκτιμήσεις για την πλήρη εκκίνηση των εργασιών του εργοστασίου της CATL έκαναν λόγο για τα τέλη του 2025 και τις αρχές του 2026. Οι καθυστερήσεις μετέθεσαν το χρονοδιάγραμμα, όχι όμως και τη δυναμική της επένδυσης.
