Η Major League Baseball αναδεικνύει τον Έλληνα παίκτη Λουκά Σούκερα και τον αγώνα του για το μπέιζμπολ στην Ελλάδα.

Ο Έλληνας που Παίζει Μπέιζμπολ στο Εξωτερικό για να Φέρει το Άθλημα Πίσω

Σε ένα ιδιαίτερο αφιέρωμα, η Major League Baseball (MLB) στρέφει τα φώτα της στον Λουκά Σούκερα, τον Έλληνα αθλητή που διαπρέπει στο μπέιζμπολ, παρόλο που στην πατρίδα του το άθλημα αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις.

Με τίτλο «Ο τελευταίος Έλληνας παίκτης θέλει να φέρει το μπέιζμπολ πίσω στη χώρα», το άρθρο αναφέρεται στην απόφαση του Σούκερα να αγωνιστεί στην ομάδα Βαλερένγκα του Όσλο, αφού στην Ελλάδα δεν υπάρχει πλέον επίσημο πρωτάθλημα.

Από τους Ολυμπιακούς Αγώνες στην Έλλειψη Δραστηριότητας

Το αφιέρωμα της MLB ανατρέχει στην ιστορία του μπέιζμπολ στην Ελλάδα, φτάνοντας μέχρι τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας το 2004, όπου κατασκευάστηκαν δύο γήπεδα. Ωστόσο, σήμερα, η πραγματικότητα είναι διαφορετική, με την απουσία σοβαρής δραστηριότητας στο άθλημα.

Η Σπίθα του Μπέιζμπολ στη Νέα Σμύρνη

Ο 23χρονος Λουκάς Σούκερας, γεννημένος στη Νέα Σμύρνη, γνώρισε το μπέιζμπολ σε ηλικία 12 ετών. Όταν έπιασε το ρόπαλο, ένιωσε αμέσως την έλξη.

«Είχα την πρώτη μου προπόνηση με τα άλλα παιδιά και το ερωτεύτηκα με την πρώτη ματιά», δήλωσε ο Σούκερας στο MLB.com. Περιέγραψε την εμπειρία του να παίζει με συμπαίκτες της ηλικίας του και τον ανταγωνισμό που ένιωθε, τονίζοντας την “πολύ σωστή εμπειρία” που είχε τότε.

Αναφέρθηκε και στις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις του 2004:

• Δύο προπονητικά γήπεδα
• Το μεγάλο γήπεδο για τους Ολυμπιακούς
• Δύο γήπεδα σόφτμπολ

«Νομίζω ότι είχαμε το καλύτερο γήπεδο μπέιζμπολ στην Ευρώπη», σημείωσε χαρακτηριστικά.

Η Βοήθεια από τον Τομ Μαζαράκη

Στα 17 του, ο Σούκερας προσπάθησε να συνεχίσει να παίζει μπέιζμπολ σε ανεπίσημο επίπεδο. Ωστόσο, την ουσιαστική βοήθεια τη βρήκε στον Τομ Μαζαράκη, έναν Ελληνοαμερικανό που επέστρεψε στην Ελλάδα και είναι πλέον ο general manager της Εθνικής ομάδας, προσπαθώντας να κρατήσει ζωντανό το άθλημα.

Αγωνιστική Εμπειρία στο Εξωτερικό

Με τη βοήθεια του Μαζαράκη, ο Σούκερας αγωνίστηκε στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος το 2021 στη Λιθουανία και στη συνέχεια βρήκε ομάδα στη Βουλγαρία, τους Blagoevgrad Buffaloes.

«Ήταν η πρώτη μου φορά που ήμουν μέλος μιας κανονικής ομάδας. Αυτά ήταν τα πρώτα μου μαθήματα ως παίκτης του μπέιζμπολ. ​​Πώς αντιδράς όταν ξεκινά ένα παιχνίδι ή όταν κάνεις ένα λάθος. Έτσι αναπτύσσεις την προσωπικότητά σου στο γήπεδο», είπε ο Σούκερας για την εμπειρία του στη Βουλγαρία, τονίζοντας την ύπαρξη γηπέδων και εγκαταστάσεων για προπόνηση.

Επιστροφή στην Εθνική και Τομή στην Προπονητική

Μετά από δύο χρόνια, ο Σούκερας επέστρεψε στην Ελλάδα και βοήθησε την Εθνική ομάδα να επανέλθει στην πρώτη κατηγορία του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, παρά τις δυσκολίες.

Μια σημαντική κίνηση είναι η απόκτηση άδειας προπονητή από τον Σούκερα και άλλα 14 άτομα. Παρόλο που τα γήπεδα λείπουν, πλέον υπάρχουν άνθρωποι με τις γνώσεις να διδάξουν το άθλημα.

«Είναι πολύ σημαντικό να ξεκινήσουμε από κάπου», δήλωσε ο Σούκερας. «Αν θέλεις να έχεις ομάδα, πρέπει να έχεις προπονητές. Αυτό είναι λοιπόν το μεγάλο πρώτο βήμα για την Ελληνική Ομοσπονδία, ξεκινώντας από την αρχή».

Το Όνειρο για ένα Γήπεδο στην Ελλάδα

Λίγο πριν αναχωρήσει για τη Νορβηγία, ο Σούκερας εξέφρασε την ελπίδα του να δει το μπέιζμπολ να αναβιώνει στην Ελλάδα:

«Όντας ο μόνος ενεργός παίκτης του μπέιζμπολ στην Ελλάδα, αισθάνομαι ότι όλοι ελπίζουν να το ξεκινήσω ξανά. Το όνειρό μου είναι να γίνει κάτι και να φτιάξω ένα γήπεδο να έχουμε τον δικό μας χώρο ώστε να μπορούμε να ξεκινήσουμε από κάπου».

Προσπάθειες από την Ομοσπονδία

Προς αυτή την κατεύθυνση κινούνται και οι προσπάθειες της Ομοσπονδίας μπέιζμπολ-σόφτομπολ, υπό την προεδρία του Κωστή Λιαρομμάτη. Διδάσκουν το άθλημα σε μαθητές σχολείων, πιστεύοντας ακράδαντα ότι όποιος πιάσει το ρόπαλο του μπέιζμπολ, θα λατρέψει αμέσως το άθλημα.