Ο Μαρκ Όφερμαρς αποχωρεί άμεσα από τη θέση του αθλητικού διευθυντή της Αντβέρπ. Ο 53χρονος Ολλανδός ανακοίνωσε την απόφασή του με ανοιχτή επιστολή προς τους φιλάθλους, την οποία δημοσίευσε ο βελγικός σύλλογος, και επικαλέστηκε λόγους υγείας.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η συσσωρευμένη κόπωση των τελευταίων ετών και το έντονο άγχος κορυφώθηκαν το περασμένο Σαββατοκύριακο. «Η ενέργειά μου σήμερα είναι πλήρως εξαντλημένη», έγραψε ο Όφερμαρς, προσθέτοντας ότι αν δεν ακούσει το σώμα του, οι γιατροί εκτιμούν πως ο κίνδυνος σοβαρών επιπλοκών είναι πολύ υψηλός. Γι’ αυτό, όπως εξήγησε, αναγκάζεται να πάρει μια δραστική απόφαση και να σταματήσει εντελώς τις επαγγελματικές του δραστηριότητες για το προβλεπτό μέλλον.

Ο ίδιος τόνισε πως η θέληση να συνεχίσει υπήρχε ακόμη — θα προτιμούσε να μείνει μέχρι το τέλος της σεζόν και για πολλά ακόμη χρόνια, και οι συζητήσεις για παράταση του συμβολαίου του ήταν σε πλήρη εξέλιξη. Η υγεία του όμως, όπως είπε, τον αναγκάζει να είναι ειλικρινής με τον εαυτό του και με όλους γύρω του.

Ο Όφερμαρς είχε υποστεί έμφραγμα τον Δεκέμβριο του 2022 και, σύμφωνα με δημοσιεύματα, υπέστη μόνιμη καρδιακή βλάβη. Οι γιατροί τον είχαν προειδοποιήσει για τις συνέπειες αν δεν έδινε στο σώμα του την απαραίτητη ξεκούραση. Στη διάρκεια της ποδοσφαιρικής του καριέρας αγωνίστηκε, μεταξύ άλλων, σε Άγιαξ, Μπαρτσελόνα και Άρσεναλ.

Η Αντβέρπ καλείται τώρα να βρει άμεσα τον αντικαταστάτη του. Ο ίδιος έκλεισε την επιστολή του αναφέροντας πως στο μέλλον θα τον δουν ξανά στο «Μπόσουιλ», τονίζοντας τη σύνδεσή του με τον σύλλογο και την πόλη.