Η επιστροφή του Ζοάο Μάριο στην ΑΕΚ έγινε επίσημη, με τον Πορτογάλο μεσοεπιθετικό να υπογράφει συμβόλαιο συνεργασίας και να βάζει πλώρη για τη δεύτερη θητεία του στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ο 33χρονος άσος αποδεσμεύτηκε από την Μπεσίκτας και εντάσσεται στο ρόστερ του Μάρκο Νίκολιτς, με την ανακοίνωση να έρχεται την Τετάρτη (02/09).
Ο ποδοσφαιριστής που πέρσι μέτρησε 31 συμμετοχές με τρία γκολ και δύο ασίστ με τα κιτρινόμαυρα, έκανε και τις πρώτες του δηλώσεις μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής. Το παρελθόν του στην ομάδα και η σχέση του με τον κόσμο έπαιξαν ρόλο στην απόφασή του να επιστρέψει, όπως ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Νιώθω καταπληκτικά. Είναι σαν να επιστρέφω σπίτι μου εκεί όπου ένιωθα πραγματικά πολύ καλά την περασμένη σεζόν, οπότε είμαι πολύ χαρούμενος που βρίσκομαι ξανά εδώ. Αυτός ο σύλλογος, αυτή η ομάδα, έπαιξαν πολύ σημαντικό ρόλο στην καριέρα μου», είπε αρχικά και πρόσθεσε: «Θέλω να γίνουμε ξανά πρωταθλητές με την ΑΕΚ. Θεωρώ ότι κάναμε καταπληκτική δουλειά την περασμένη σεζόν, οπότε πιστεύω ότι ο βασικός στόχος της ομάδας θα πρέπει να είναι να κατακτήσει ξανά το πρωτάθλημα στην Ελλάδα».
Ο διεθνής Πορτογάλος έδειξε να έχει στο μυαλό του και την ευρωπαϊκή πρόκληση, αφού η ΑΕΚ θα βρεθεί στα προκριματικά του Champions League. «Ελπίζω να κάνουμε και μια πολύ καλή πορεία στο Champions League γιατί είναι σημαντικό για την εικόνα του συλλόγου και πιστεύω ότι έχουμε την ιδανική ομάδα για να το πετύχουμε», σημείωσε.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε στο γκολ που σημάδεψε την περσινή σεζόν, αυτό κόντρα στον Παναθηναϊκό στις καθυστερήσεις που έδωσε τη νίκη με 2-1 στην OPAP Arena. «Είναι τρελό! Ακόμη και στην Πορτογαλία όλοι είδαν αυτό το γκολ και όλοι το σχολίαζαν κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού μαζί μου. Οπότε νομίζω ότι αυτό το γκολ δεν θα το ξεχάσω ποτέ και ελπίζω να είναι η πρώτη μεγάλη στιγμή μου με την ΑΕΚ», αποκάλυψε.
Ο Ζοάο Μάριο αναμένεται να τεθεί άμεσα στη διάθεση του τεχνικού επιτελείου, με την ομάδα να συνεχίζει την προετοιμασία της ενόψει των υποχρεώσεών της σε Ελλάδα και Ευρώπη.
