Ο ΠΑΟΚ ανακοίνωσε με κάθε επισημότητα την απόκτηση του Ντιέγκο Κόστα, με τον Βραζιλιάνο στόπερ να υπογράφει το νέο του συμβόλαιο λίγες ώρες μετά την άφιξή του στη Θεσσαλονίκη και αφού πρώτα πέρασε με επιτυχία τις ιατρικές εξετάσεις. Η συμφωνία περιλαμβάνει τον ετήσιο δανεισμό του από την Κράσνονταρ, με τον 27χρονο να έρχεται στον Δικέφαλο για να προσφέρει μία έξτρα λύση στις θέσεις των κεντρικών αμυντικών.

Το βίντεο παρουσίασης της ΠΑΕ τον συστήνει ως «μαχητή», έναν χαρακτηρισμό που δεν είναι καθόλου τυχαίος αν αναλογιστεί κανείς τη διαδρομή του. Από το πηλοφόρι και το μυστρί στα χρόνια της εφηβείας του, ο Βραζιλιάνος χρειάστηκε να παλέψει από μικρός για να κάνει πραγματικότητα το όνειρό του. Η μεγάλη ευκαιρία ήρθε στα 15 του, όταν εντάχθηκε στην περίφημη Cotia, την ακαδημία της Σάο Πάουλο, όπου μετατράπηκε από αμυντικό χαφ σε κεντρικό αμυντικό.

«Όλη μου τη ζωή έχω μάθει να παλεύω κάθε μέρα μέσα και έξω από το γήπεδο. Και αυτό σκοπεύω να κάνω, φορώντας τη φανέλα του ΠΑΟΚ», ήταν τα πρώτα ασπρόμαυρα λόγια του μετά την ολοκλήρωση της μεταγραφής. Στη Σάο Πάουλο κατέγραψε 161 συμμετοχές και πέντε γκολ, κατακτώντας τρεις τίτλους, ενώ φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού ήδη από τις μικρές ομάδες. Το καλοκαίρι του 2024 έκανε το μεγάλο ευρωπαϊκό βήμα για την Κράσνονταρ, όπου έμεινε για μία διετία πριν έρθει στη Θεσσαλονίκη.

Δείτε επίσης: ΠΑΟΚ: Αγωνία μέχρι την Τρίτη για Γιαννούλη

Ο έμπειρος αμυντικός θα φορέσει τη φανέλα με το νούμερο 19 στον «δικέφαλο του βορρά», με τον προπονητή Αλέσιο Λίσι να τον υπολογίζει άμεσα. Το θετικό στην περίπτωσή του είναι πως έρχεται έχοντας ήδη παιχνίδια στα πόδια του, αφού την περασμένη εβδομάδα ήταν βασικός στο Κύπελλο με την Κράσνονταρ. Έτσι, ο Ντιέγκο Κόστα καλείται να… τρέξει, καθώς ο ΠΑΟΚ διανύει μία πάρα πολύ δύσκολη σεζόν και δεν υπάρχει χρόνος για κανέναν.

Ενόψει του ντέρμπι με τον Άρη, οι επιλογές στα στόπερ είναι πλέον τρεις, με τον Βραζιλιάνο να βρίσκεται ήδη στη Θεσσαλονίκη από το Σάββατο και να πραγματοποιεί την πρώτη του προπόνηση με τη νέα του ομάδα. Διαθέσιμοι για το ματς είναι επίσης οι Μιχαηλίδης και Μπαταούλας, με τον Κόστα να μπαίνει κατευθείαν στα βαθιά σε μία περίοδο που ο σύλλογος ψάχνει άμεσα λύσεις στην αμυντική του γραμμή.