Η αναμέτρηση της Κυριακής με τον ΟΦΗ (22/3, 19.00) έχει για τον Άρη χαρακτήρα κομβικό για το άμεσο μέλλον του. Μια νίκη που θα «κλειδώσει» την παρουσία της ομάδας στο γκρουπ των θέσεων 5-8 είναι το ζητούμενο, όπως παραδέχθηκε και ο Μιχάλης Γρηγορίου στις δηλώσεις του ενόψει του αγώνα: «Είναι ένα ακόμη πολύ σημαντικό παιχνίδι, όσον αφορά στην επίτευξη του πρώτου μας στόχου, που είναι η συμμετοχή μας στα πλέι οφ του γκρουπ 5-8».

Ο προπονητής του Άρη ξεκίνησε αναφερόμενος στα μεταγραφικά, ξεκαθαρίζοντας ότι το ρόστερ θεωρείται ουσιαστικά κλειστό: «Κατά ένα τεράστιο ποσοστό, έχουμε κλείσει. Εκτός κι αν προκύψει κάτι εξαιρετικό. Κανείς δεν λέει όχι σε κάτι εξαιρετικό, κυρίως ο Άρης, καθώς η ομάδα δεν αρνήθηκε ποτέ στο να φέρει οτιδήποτε αξιόλογο στην ομάδα». Ευχαρίστησε μάλιστα τον Θόδωρο Καρυπίδη και τον Ρούμπεν Ρέγες για την ενίσχυση σε ποιότητα, εξηγώντας πως οι κινήσεις που έγιναν δίνουν λύσεις στη διαχείριση του ρόστερ.

Για τον ίδιο, το ζητούμενο αυτή την περίοδο δεν είναι άλλο από τους βαθμούς: «Κάθε προσθήκη βοηθά. Η ομάδα έκανε μεταγραφικές κινήσεις από το πάνω ράφι και μάλιστα αρκετές. Αυτό είναι ό,τι καλύτερο για κάθε προπονητή, να διαχειρίζεται δηλαδή τόσο καλούς παίκτες. Άρα, είμαι ικανοποιημένος από τις κινήσεις που έγιναν από τον πρόεδρο και τον τεχνικό διευθυντή γιατί με έδωσαν πολλά και καλά όπλα τα οποία θα πρέπει να τα αξιοποιήσω».

Απέναντί του βρίσκεται πάντως μια ομάδα σε εξαιρετική φόρμα και ψυχολογική κατάσταση. «Ο παράγοντας ψυχολογία είναι το άλφα και το ωμέγα. Εκτός από εξαιρετική ψυχολογία, ο ΟΦΗ πέτυχε έναν μικρό άθλημα με την εξασφάλιση της πρόκρισης στο League Phase του Europa League και μάλιστα έγινε μια πολύ καλή ομάδα. Τίποτε δεν είναι τυχαίο», σημείωσε, προσθέτοντας ότι ο ΟΦΗ είναι ανεβασμένος τους τελευταίους μήνες και θα αγωνιστεί και στον τελικό του Κυπέλλου. Ο ίδιος ζητά από τους παίκτες του πάθος, αγωνιστικότητα και περισσότερες ευκαιρίες στην επίθεση, τονίζοντας πως η αντίπαλη ομάδα «είναι καλά δουλεμένη από τον συνάδελφό μου τον Χρήστο Κόντη και είναι δυσκολοκατάβλητη».

Στο επίκεντρο των ερωτήσεων βρέθηκε και η παρουσία του Άβρααμ Γκραντ, που ανέλαβε ρόλο συμβούλου στην εταιρία. Ο Γρηγορίου μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τη «τεράστια μορφή», όπως τη χαρακτήρισε, ενώ αποκάλυψε και το περιεχόμενο της συζήτησής τους: «Τον ρώτησα για τη διαχείριση των μεγάλων ονομάτων. Μου είπε ότι σε κάποια φάση είχε να διαχειριστεί 16 αρχηγούς εθνικών ομάδων και κάποιοι έπρεπε να μείνουν έξω. Εκεί τον ρώτησα για τα κριτήρια των αποφάσεών του και μου απάντησε ότι αυτά πάντα πρέπει να είναι καθαρά ποδοσφαιρικά και ανάλογα των απαιτήσεων των αγώνων. Αυτό κάνω κι εγώ, απλά μου επιβεβαίωσε ότι είναι σωστό το σκεπτικό που έχω».