Αύριο (25/7) κάνει πρεμιέρα στο Ευρωμπάσκετ U18 η Εθνική Εφήβων. Το Τρεντίνο της Ιταλίας φιλοξενεί τη διοργάνωση, με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να αντιμετωπίζει το Ισραήλ στις 14:00. Ο στόχος είναι ένα δυνατό ξεκίνημα σε έναν απαιτητικό όμιλο.

Η προετοιμασία της ομάδας κράτηε αρκετές εβδομάδες. Το βασικό στάδιο έγινε στα Ιωάννινα, από 19 έως 30 Ιουνίου. Ακολούθησαν φιλικά με την Πολωνία στο Γκντανσκ (3-4 Ιουλίου) και στη συνέχεια η ομάδα συμμετείχε σε διεθνές τουρνουά στη Νάπολι (17-19 Ιουλίου) μαζί με Ιταλία, Γαλλία και Ισπανία.

Ο Βαγγέλης Μπουζούλας μίλησε στην ιστοσελίδα της ΕΟΚ λίγο πριν την έναρξη. «Είμαστε μαχητικοί και δεν θα παρατήσουμε κανένα παιχνίδι», είπε. Για την παρουσία του στην Εθνική, ανέφερε: «Είναι τιμή και περηφάνεια να φοράς το εθνόσημο. Υπάρχει μια πίεση φυσικά, αλλά είναι ευχάριστη».

Το πλάνο για τον όμιλο

Η Ελλάδα βρίσκεται στον Α’ Όμιλο μαζί με Γαλλία, Ισραήλ και Αυστρία. Ο Μπουζούλας στάθηκε στην απαιτητικότητα της διοργάνωσης: «Δεν πρέπει να υποτιμήσουμε κανέναν. Αν υποτιμήσεις κάποιον αντίπαλο το έχασες το τρένο». Για την πρεμιέρα συμπλήρωσε: «Θα δώσουμε όχι το 100%, αλλά το 1000% για να πάρουμε το αποτέλεσμα».

Το προπονητικό επιτελείο έχει επικεφαλής τον Βασίλη Σκροπολίθα. Στην αποστολή βρίσκονται παίκτες όπως ο Στέφανος Αλεξανδρόπουλος, ο Γιάννης Ασημακόπουλος, ο Στράτος Παπασταύρου και ο Χρήστος Τσίπας. Συμμετέχουν αθλητές από Προμηθέα Πάτρας, ΔΕΚΑ, Άρη, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και Πανιώνιο.

Το μπάσκετ, όπως είπε ο Μπουζούλας, «είναι η ζωή μου αυτή τη στιγμή, είναι αυτό που θέλω να κάνω». Στις 25 Ιουλίου η ομάδα μπαίνει στο παρκέ για να αποδείξει πως η δουλειά της προετοιμασίας δεν πήγε χαμένη.