Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο παρουσιάστηκε και επίσημα από την ΚΑΕ Άρης, με τον 34χρονο φόργουορντ να υπογράφει συμβόλαιο διάρκειας 2+1 ετών και να επιστρέφει στην Ελλάδα έπειτα από επτά χρόνια στο NBA. Η συμφωνία είχε «κλειδώσει» εδώ και περίπου έναν μήνα, με τον ιδιοκτήτη της ομάδας Ρίτσαρντ Σιάο να παίζει καθοριστικό ρόλο λόγω των φιλικών δεσμών που διατηρεί με την οικογένεια Αντετοκούνμπο.

Ο διεθνής φόργουορντ επιστρέφει στη Basket League έχοντας στο παλμαρέ του δύο πρωταθλήματα με τον Παναθηναϊκό (2018, 2019) και το MVP του All Star Game του 2018, ενώ το 2019 μετακόμισε στους Milwaukee Bucks όπου κατέκτησε τον τίτλο του NBA το 2021 δίπλα στον αδερφό του Γιάννη. Συνολικά μέτρησε 255 συμμετοχές στη λίγκα, ενώ έχασε ολόκληρη τη σεζόν 2024-25 λόγω τραυματισμού.

Στο νέο του ξεκίνημα, ο Θανάσης θα βρει και τον μικρότερο αδερφό του Κώστα στην ίδια ομάδα, με τους δύο παίκτες να καλούνται να ηγηθούν του πρότζεκτ που έχουν χτίσει ο προπονητής Βασίλης Σπανούλης και ο τεχνικός διευθυντής Νίκος Ζήσης. Ο παίκτης υπολογίζεται κυρίως για τη θέση «4», όπου θα ανταγωνιστεί τους Ρόμπινσον-Ερλ και Λιντέλ, ενώ εξετάζεται και η χρησιμοποίησή του στη θέση «5» σε χαμηλά σχήματα.

Δείτε επίσης: Θανάσης Αντετοκούνμπο στον Άρη για 2+1 χρόνια

Η προσθήκη του δεν έγινε για να κυριαρχήσει στη στατιστική, αλλά για να προσθέσει σκληράδα, ένταση και προσωπικότητα στην front line του Άρη. Ο ίδιος άλλωστε ξεκαθάρισε από την πρώτη στιγμή τον ρόλο που θέλει να έχει, μιλώντας για έναν παίκτη «ειδικών αποστολών» που θα δώσει τα πάντα για την επίτευξη των στόχων της ομάδας.

Η παρουσία του αναμένεται να ανεβάσει κατακόρυφα το ενδιαφέρον του κόσμου, με τον ίδιο να δηλώνει έτοιμος να ζήσει κάτι ξεχωριστό στη Θεσσαλονίκη. Παράλληλα, ο Θανάσης ενισχύει και την Εθνική Ελλάδας στα προκριματικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 2027, σε μια σεζόν που μοιάζει κομβική για την καριέρα του μετά τον χαμένο χρόνο λόγω του τραυματισμού του.