Η αποχώρηση του Τόμας Γουόκαπ από τον Ολυμπιακό ολοκληρώθηκε και τυπικά, με τον Αμερικανό γκαρντ να ανακοινώνει μέσω μακροσκελούς μηνύματος το τέλος της πενταετούς συνεργασίας του με τους Πειραιώτες. Ο 33χρονος παίκτης συνεχίζει την καριέρα του στην Dubai BC, βάζοντας τέλος σε μια περίοδο που ξεκίνησε το 2021 και περιλάμβανε τίτλους, αλλά και μια ρήξη που έφτασε ως τη μονομερή καταγγελία του συμβολαίου του.

Το παρασκήνιο της αποχώρησης είχε ήδη πάρει διαστάσεις τις προηγούμενες εβδομάδες. Ο Γουόκαπ, του οποίου το συμβόλαιο με τον Ολυμπιακό έληγε το καλοκαίρι του 2027, κατήγγειλε έγγραφα τη συμφωνία του, επικαλούμενος τη διαφορά ανάμεσα στις απολαβές του —κοντά στο 1 εκατομμύριο ευρώ ετησίως— και την πρόταση που είχε στα χέρια του από την ομάδα του Ντουμπάι. Η Dubai BC του προσέφερε τριετές συμβόλαιο με συνολικές απολαβές 9 εκατομμυρίων ευρώ, δηλαδή 3 εκατομμύρια ανά σεζόν.

Στο αίτημά του για άμεση αποδέσμευση, ο παίκτης δεν στάθηκε μόνο στο οικονομικό χάσμα. Επικαλέστηκε επίσης ένα ζήτημα παρακράτησης 9.000 ευρώ για ζημιές στο αυτοκίνητό του, ενώ δημόσια είχε τονίσει ότι οι παίκτες πρέπει να πηγαίνουν εκεί που τους σέβονται και τους εκτιμούν οικονομικά. Η πλευρά του προσέφυγε στο BAT, το αρμόδιο διαιτητικό όργανο της FIBA, για να στηρίξει το αίτημά του.

Δείτε επίσης: Η Dubai BC ανακοίνωσε την απόκτηση του Τόμας Γουόκαπ από τον Ολυμπιακό

Από την άλλη πλευρά, η ΚΑΕ Ολυμπιακός χαρακτήρισε «αναίτιο» το αίτημα του Γουόκαπ και απέστειλε επιστολή διαμαρτυρίας στην Dubai BC και στην Ευρωλίγκα, κάνοντας λόγο για παράνομη προσέγγιση παίκτη που δεσμευόταν με ενεργό συμβόλαιο. Ο Παναγιώτης Αγγελόπουλος ήταν κάθετος, αρνούμενος να υποχωρήσει και υπογραμμίζοντας ότι τα συμβόλαια είναι διμερείς συμφωνίες που πρέπει να τηρούνται, ενώ έκανε λόγο και για την ανάγκη σεβασμού του μπάτζετ και του salary cap.

Στο αποχαιρετιστήριο μήνυμά του, πάντως, ο Γουόκαπ κράτησε χαμηλούς τόνους. Ευχαρίστησε τους ιδιοκτήτες της ομάδας για την εμπιστοσύνη που του έδειξαν, ενώ αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον κόσμο του Ολυμπιακού. «Θα ήθελα να ξεκαθαρίσω στους φίλους του Ολυμπιακού ότι δεν ήταν πρόθεσή μου να τους απογοητεύσω», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι ο σύλλογος θα έχει πάντα ξεχωριστή θέση στην καρδιά του.

Ο Γουόκαπ υπήρξε βασικότατο μέλος της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα, με κομβικό ρόλο στην πορεία των Πειραιωτών στην Ευρωλίγκα. Η μετακίνησή του στο Ντουμπάι, πάντως, αφήνει πίσω της μια εκκρεμότητα που αναμένεται να απασχολήσει το επόμενο διάστημα, καθώς η μονομερής καταγγελία του συμβολαίου και οι επιστολές της ΚΑΕ προς την Ευρωλίγκα δεν αποκλείεται να φτάσουν ενώπιον των αρμόδιων οργάνων.