Η Εθνική Ελπίδων παρατάχθηκε στο Ρέικιαβικ με αρκετές αλλαγές σε σχέση με τις τελευταίες εμφανίσεις της, καθώς ο Γιάννης Ταουσιάνης επέλεξε τον Μοναστηρλή κάτω από τα δοκάρια και τετράδα στην άμυνα τους Κωστούλα, Καλογερόπουλο, Αλεξίου και Άλεν. Στον άξονα βρέθηκαν ο Μουζακίτης με τον Κοντούρη, με τον Αλμύρα μπροστά τους, ενώ στα άκρα της επίθεσης ξεκίνησαν ο Πνευμονίδης και ο Παπακανέλλος, με τον Κούτσια στην κορυφή.

Το παιχνίδι όμως είχε από νωρίς έναν απρόσμενο αντίπαλο: το χιόνι. Το Ρέικιαβικ είχε καλυφθεί από χιονόπτωση ώρες πριν από τη σέντρα, ο αγωνιστικός χώρος μετατράπηκε σε λευκό τοπίο και οι συνθήκες δυσκόλεψαν και τις δύο ομάδες. Οι Ισλανδοί, συνηθισμένοι σε τέτοια σκηνικά, βρήκαν προφανώς πιο εύκολα τα πατήματά τους. Οι Έλληνες διεθνείς, από την άλλη, έπρεπε να προσαρμοστούν σε πολικές θερμοκρασίες που δεν συναντούν ποτέ στα γήπεδα όπου αγωνίζονται.

Ένα στοιχείο που προκάλεσε εντύπωση ήταν και η εμφάνιση της Εθνικής. Η ομάδα αγωνίστηκε με ολόλευκη φανέλα, σορτσάκι και κάλτσες, κάτι που την έκανε λιγότερο ευδιάκριτη μέσα στο χιονισμένο γήπεδο, σε αντίθεση με τους γηπεδούχους που φορούσαν μπλε. Λογικό να αναρωτηθεί κανείς αν υπήρχε η δυνατότητα επιλογής διαφορετικού χρώματος.

Δείτε επίσης: Μουζακίτης οδηγεί την Εθνική Ελπίδων κόντρα στην Ισλανδία στο Ρέικιαβικ

Παρά τις αντιξοότητες, η «γαλανόλευκη» κατάφερε να φύγει από την Ισλανδία με αποτέλεσμα που της δίνει προβάδισμα ενόψει της ρεβάνς. Το 1-1 ήρθε χάρη σε γκολ στις καθυστερήσεις, με την ομάδα του Ταουσιάνη να δείχνει χαρακτήρα και να μην αφήνει την πίεση των συνθηκών να την επηρεάσει.

Η πρόκριση θα κριθεί τη Δευτέρα 16 Νοεμβρίου στις 19:00, στο «Απόστολος Νικολαΐδης», εκεί όπου η Εθνική Ελπίδων θα διεκδικήσει την επιστροφή της σε τελική φάση Euro U21 ύστερα από 25 χρόνια. Στο μεταξύ, η ομάδα έχει ήδη δείξει φέτος ότι μπορεί να σταθεί σε υψηλό επίπεδο, με εννέα νίκες σε δέκα παιχνίδια και απολογισμό τερμάτων 29-6 στην προκριματική φάση.