Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκεται το FIBA Masters Open και οι γυναικείες ομάδες δίνουν τον τόνο με αγώνες που γεμίζουν παρκέ και παραλίες. Η διοργάνωση φιλοξενείται στην Ελλάδα και το μήνυμα είναι ένα: το μπάσκετ δεν σταματάει ποτέ.
Η τελετή έναρξης έγινε το Σάββατο 4 Ιουλίου στη Μαρίνα Ξυλοκάστρου με παρέλαση εθνικών αποστολών. Πάνω από 1.000 αθλητές και συνοδοί κατέφθασαν στην περιοχή, ενώ η δράση άρχισε την επόμενη μέρα σε εννέα γήπεδα της Δυτικής Αττικής και της Κορινθίας. Συμμετέχουν 989 αθλητές από 29 χώρες σε 11 ηλικιακές κατηγορίες, τόσο σε 5×5 όσο και σε 3×3.
Οι γυναικείες ομάδες ξεχωρίζουν στις κατηγορίες 40+, 45+, 50-55+ και 60-65+. Το τουρνουά 3×3 στην παραλία του Κιάτου προσθέτει ακόμη μεγαλύτερη ένταση, με τον ήλιο και τη θάλασσα να γίνονται μέρος του παιχνιδιού. Ο πρόεδρος της FIBA Europe Χόρχε Γκαρμπαχόσα, ο Κώστας Τσαρτσαρής και ο Σοφοκλής Σχορτσανίτης βρέθηκαν στην τελετή έναρξης, ενώ ο πρόεδρος της FIBA Oceania Ντέιβιντ Ριντ εξέφρασε θετικά σχόλια για την οργάνωση και την ανταπόκριση της Ελλάδας.
Από το Μεξικό έφτασε η ομάδα Ángeles de Puebla. Η προπονήτρια της κατηγορίας 65+, Γκριζέλα Γκόμες, λέει το σύνθημά τους: «Insistir, Persistir, Resistir y nunca Desistir». Οι αθλήτριες συνεχίζουν στο παρκέ χωρίς να λογαριάζουν την ηλικία. «Είμαστε πολύ χαρούμενες που βρισκόμαστε σε μια υπέροχη χώρα όπως η Ελλάδα που αγαπά το μπάσκετ. Παίζουμε με ομάδες που έχουν εμπειρία και με χώρες από όλο τον κόσμο», προσθέτει η Γκόμες. Το ταξίδι τους στην Ελλάδα τις εντυπωσιάζει: «Η Ελλάδα είναι υπέροχη και έχει πολλά υπέροχα μέρη να δεις».
Η ιρλανδική ομάδα στην κατηγορία 50-55+ έκανε το 3 στα 3 στον όμιλό της. Ο προπονητής Φαπίτο Φου τονίζει: «Πρόκειται για μια σπουδαία εμπειρία, το μπάσκετ είναι πάνω από όλα αγάπη και να παίζουμε όλοι μαζί, γνωρίζοντας ανθρώπους από χώρες όλου του κόσμου. Οι κυρίες είναι υπέροχες γυναίκες και είμαι πολύ τυχερός που είμαι ο προπονητής τους». Το μήνυμά του προς μικρούς και μεγάλους είναι σαφές: «Πρέπει να κάνεις πάντα το βασικό, να θυμάσαι ότι το μπάσκετ είναι διασκέδαση και αγάπη. Μπορείς να δεις τόσο κόσμο άνω των 40 και των 50 να συνεχίζουν να αγωνίζονται και να δείχνουν ότι το μπάσκετ δεν τελειώνει ποτέ».
Η Πολωνία εκπροσωπείται στο 3×3 του Κιάτου από γυναικεία ομάδα. Η αρχηγός Καρολίνα Σλάτσα περιγράφει: «Έχω τη δική μου εμπειρία εδώ και πολλά χρόνια σε επίπεδο Masters και είμαι πολύ χαρούμενη για την εμπειρία που βιώνω, ιδιαίτερα στο 3×3. Είναι πολύ σημαντικό αυτό που συμβαίνει για εμάς». Εξηγεί γιατί το 3×3 την ενθουσιάζει: «Η διάρκεια του παιχνιδιού είναι μικρότερη και παίρνεις αποφάσεις όπου πρέπει να διαβάσεις πιο γρήγορα το παιχνίδι. Είναι ακόμη καλύτερο όταν το κάνεις με ήλιο και θάλασσα. Η Ελλάδα είναι ένα υπέροχο μέρος να παίζεις μπάσκετ. Το πρωτάθλημα είναι εξαιρετικό και οι συνθήκες ιδανικές».
Η διοργάνωση θα διαρκέσει έως τις 12 Ιουλίου και κάθε αγώνας στέλνει το ίδιο μήνυμα: η αγάπη για το μπάσκετ ενώνει γενιές και χώρες.