Η Εθνική Ελπίδων ρίχνεται απόψε στη μάχη της πρόκρισης, με αντίπαλο τη Βόρεια Ιρλανδία στο Mourneview Park (19:00, ΕΡΤ-2-ΣΠΟΡ), σε ένα παιχνίδι που μπορεί να σηματοδοτήσει την επιστροφή της χώρας σε τελική φάση EURO U21 για πρώτη φορά έπειτα από 24 χρόνια.

Η ομάδα του Γιάννη Ταουσιάνη έχει ήδη «κλειδώσει» τη δεύτερη θέση του ομίλου, χάρη στη νίκη με 4-2 επί της Λετονίας, και πλέον κυνηγά κάτι μεγαλύτερο: την απευθείας πρόκριση μέσω της κατάταξης των δεύτερων. Με νίκη απόψε, η Ελλάδα φτάνει τους 27 βαθμούς και έχει κάνει ό,τι εξαρτάται από την ίδια, αφήνοντας τα υπόλοιπα… στα κουμπιουτεράκια.

Ο ομοσπονδιακός τεχνικός δεν κρύβει τη δυσκολία της αποστολής, τονίζοντας τα χαρακτηριστικά του αντιπάλου: «Είναι το τελευταίο παιχνίδι του κύκλου των προκριματικών και έχουμε απέναντί μας τη Βόρεια Ιρλανδία. Μια ομάδα που η ένταση, το άμεσο παιχνίδι και οι δεύτερες μπάλες είναι χαρακτηριστικά του τρόπου που αγωνίζεται», είπε, για να προσθέσει πως η ομάδα στηρίζεται στη δική της ταυτότητα και στην αποφασιστικότητά της για τη νίκη.

Δείτε επίσης: Εθνική Ελπίδων: θέλει 2/2 με Λετονία και Βόρεια Ιρλανδία για την κορυφή

Μια νίκη που, όπως ξεκαθάρισε, είναι απαραίτητη: «Μια νίκη που, έτσι κι αλλιώς, έχουμε ανάγκη για να διεκδικήσουμε την απευθείας πρόκριση στην τελική φάση του EURO».

Το παιχνίδι της Βόρειας Ιρλανδίας δεν είναι το μόνο που θα κρίνει την τύχη της Ελλάδας. Παράλληλα, το Ιταλία–Πολωνία αναμένεται να δείξει σε μεγάλο βαθμό τι μπορεί να διεκδικήσει η χώρα μας στο φινάλε της προκριματικής διαδικασίας, καθώς η κατάταξη των δεύτερων ομίλων θα καθορίσει ποιες ομάδες παίρνουν το πολυπόθητο εισιτήριο.

Για τον Ταουσιάνη και τους παίκτες του, πάντως, το βάρος πέφτει αποκλειστικά στο αποψινό ματς. Το καθήκον είναι ένα: η νίκη. Τα υπόλοιπα θα τα δείξει η μπάλα.