Η Εθνική ομάδα μπάσκετ των Ανδρών έχασε 82-76 από την Ουκρανία στη Ρίγα και έπεσε στην τελευταία θέση του 9ου ομίλου των προκριματικών του Mundobasket 2027. Ο αγώνας έγινε σε ουδέτερη έδρα, στην Xiaomi Arena της Λετονίας, λόγω της κατάστασης στην Ουκρανία. Η «γαλανόλευκη» βρέθηκε να χάνει από νωρίς, κατάφερε να ισοφαρίσει στο τρίτο δεκάλεπτο, αλλά δύο λάθος αποφάσεις έδωσαν την ευκαιρία στους αντιπάλους να ξεφύγουν με δύο τρίποντα και να κρατήσουν το προβάδισμα ως το τέλος.

Ο Βασίλης Σπανούλης μίλησε στην ΕΡΤ μετά το παιχνίδι και δεν έκρυψε ότι οι Ουκρανοί ήταν καλύτεροι στη μεγαλύτερη διάρκεια του ματς. «Ήταν σε όλο το ματς πιο physical και μια ταχύτητα πάνω από μας. Τα παιδιά προσπάθησαν πολύ, έδωσαν ό,τι μπορούσαν, πιστεύω πως μπορούσαμε να κάνουμε καλύτερη δουλειά σε κάποια πράγματα που είπαμε. Θέλαμε πολύ να κερδίσουμε, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε», είπε χαρακτηριστικά και πρόσθεσε πως η ομάδα έχει ακόμη πέντε παιχνίδια μπροστά της, με πρώτο αυτό με την Ισπανία στις 31 Αυγούστου στο ΟΑΚΑ. «Δεν κοιτάμε ούτε 5/5, ούτε 4/5, κοιτάμε μόνο το επόμενο παιχνίδι, όχι τους συνδυασμούς», υπογράμμισε.

Στη συνέντευξη Τύπου, ο ομοσπονδιακός προπονητής έδωσε την ανάλυσή του για την ήττα. «Συγχαρητήρια στην Ουκρανία. Ήταν πολύ σημαντική στιγμή στο τρίτο δεκάλεπτο, όταν ήμασταν στην ισοπαλία και είχαμε δύο κακές αποφάσεις, που οι αντίπαλοι τιμώρησαν με δύο τρίποντα. Εκεί άλλαξε το μομέντουμ του αγώνα», είπε και στάθηκε στην άμυνα πάνω στον Μίχαϊλιουκ, που είχε 3/17 σουτ, όμως οι υπόλοιποι παίκτες της Ουκρανίας μάζεψαν πόντους. Το πρόβλημα εντοπίστηκε και στη δημιουργία: «Κάναμε σήμερα πολλές φορές κατάχρηση της ντρίμπλας», ανέφερε, ενώ για τον Νικ Καλάθη σχολίασε ότι ήταν πολύ καλός, αλλά η Εθνική «δεν χτύπησε καλά τις αλλαγές των Ουκρανών και δεν χτυπήσαμε όπως θα ήθελα τον ψηλό τους, τον Σκαπίντσεφ, που είναι βαρύς».

Η προετοιμασία για το συγκεκριμένο «παράθυρο» δεν ήταν εύκολη. Λίγες μέρες νωρίτερα, στο τουρνουά Aegean Acropolis, η Εθνική επικράτησε της Κύπρου με 82-75 στο Telekom Center Athens, στο δεύτερο φιλικό της, με τον Σπανούλη να δηλώνει μετά από εκείνο το ματς ότι δεν τον ανησυχεί η εικόνα και ότι οι παίκτες θα είναι έτοιμοι για Ουκρανία και Ισπανία. Για τους αγώνες στη Ρίγα εκτός έμειναν ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, που τραυματίστηκε κόντρα στην Πολωνία, ο Αντώνης Καραγιαννίδης και ο Δημήτρης Φλιώνης. Το επόμενο και τελευταίο επίσημο παιχνίδι για τον όμιλο είναι κόντρα στην Ισπανία στο ΟΑΚΑ την τελευταία ημέρα του Αυγούστου, όπου η Εθνική θα παίξει μπροστά στον κόσμο της και καλείται να αντιδράσει.