Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς αποφάσισε να συνεχίσει. Και το έκανε με έναν τρόπο που θύμισε την εποχή του «The Decision» — μόνο που αυτή τη φορά το διακύβευμα ήταν ακόμα μεγαλύτερο. Ο «Βασιλιάς» υπέγραψε στους Φιλαδέλφια 76ερς, βάζοντας τέλος σε μήνες σεναρίων που τον ήθελαν να κρεμάει τα παπούτσια του.
«Αυτή είναι η τελευταία μου απόφαση. Δεν το κάνω για τα χρήματα. Δεν το κάνω για την οικογένεια», έγραψε στο μήνυμά του, αποκαλύπτοντας ότι μετά την προηγούμενη σεζόν ήταν σχεδόν σίγουρος πως είχε τελειώσει. «Νόμιζα ότι είχα τελειώσει όταν τελείωσε η σεζόν. Δεν ήμουν έτοιμος να το ανακοινώσω και ήξερα ότι χρειαζόμουν λίγο χρόνο για να το αποφασίσω πραγματικά, αλλά μέσα μου ήμουν σχεδόν σίγουρος ότι είχα παίξει το τελευταίο μου παιχνίδι».
Η σεζόν 2026-27 θα είναι η 24η της καριέρας του — νέο ρεκόρ. Το συμβόλαιο που υπέγραψε είναι διετές, συνολικής αξίας 8 εκατομμυρίων δολαρίων, με δικαίωμα επιλογής του για τη δεύτερη χρονιά. Οι 76ers γίνονται η τέταρτη ομάδα του, μετά τους Καβαλίερς, τους Χιτ και τους Λέικερς.
«Σκ@@α, δεν θα ξαναπαίξω…»
Λίγες εβδομάδες πριν, ο ΛεΜπρόν είχε αφήσει όλους με απορίες. Στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αποκλεισμό από τους Θάντερ, είχε μιλήσει για το ενδεχόμενο απόσυρσης. «Δεν ξέρω τι μου επιφυλάσσει το μέλλον. Θα επιστρέψω, θα μιλήσω με την οικογένειά μου», είχε πει τότε. Σε άλλη συνέντευξή του, στους «Times», είχε αποκαλύψει ότι το τέλος θα έρθει όταν πάψει να απολαμβάνει την προετοιμασία. «Όλα ξεκινούν από το μυαλό. Όταν δεν θα ανυπομονώ πια να βρίσκομαι στο γήπεδο πέντε ώρες πριν από το τζάμπολ, τότε θα ξέρω ότι τελείωσα».
Σε μια στιγμή που συζητήθηκε πολύ, είχε αναφερθεί και στο συναίσθημα της απώλειας: «Σκ@@α, δεν θα ξαναπαίξω στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν, δεν θα ξαναπαίξω σε κάποια γήπεδα. Δεν θα ξαναπαίξω… τελεία!».
Τελικά, η αγάπη για το παιχνίδι και η δίψα για ένα ακόμα δαχτυλίδι τον κράτησαν. «Θέλω ακόμα να θυσιάζομαι, να δουλεύω, να παλεύω καθημερινά», έγραψε στο μήνυμά του, κλείνοντας με ένα ευχαριστώ στο Λος Άντζελες, το Μαϊάμι και το Οχάιο. «Πιστεύω ότι μπορώ να βοηθήσω τους Philadelphia 76ers να γίνουν ομάδα πρωταθλητισμού».