Ο Τόνι Πάρκερ βγήκε μπροστά να υπερασπιστεί τον νέο προϋπολογισμό της Βιλερμπάν, μετά το ναυάγιο της συμφωνίας με μαλαισιανό επενδυτικό fund που άφησε την ομάδα εκτεθειμένη. Ο πρόεδρος και προπονητής της γαλλικής ομάδας παραδέχθηκε ότι οι διαπραγματεύσεις καθυστέρησαν και πως χρειάστηκε να παρθούν δύσκολες αποφάσεις, αλλά ξεκαθάρισε ότι το μακροπρόθεσμο πλάνο παραμένει σε ισχύ.

Το αρχικό σχέδιο προέβλεπε συνολικό προϋπολογισμό 59 εκατομμυρίων ευρώ, με αγωνιστικό μπάτζετ άνω των 25 εκατομμυρίων. Η κατάρρευση της συμφωνίας με τον Ασιάτη επενδυτή, όμως, ανάγκασε τη διοίκηση να επανασχεδιάσει τα πάντα, με τον προϋπολογισμό να εγκρίνεται τελικά από τη DNCCG στα 24 εκατομμύρια ευρώ και το μισθολογικό μπάτζετ για παίκτες και τεχνικό επιτελείο να περιορίζεται μεταξύ 9 και 11 εκατομμυρίων.

Ο ίδιος ο Πάρκερ προχώρησε σε πενταπλάσια μείωση του μισθού του, από 1,2 εκατομμύρια ευρώ στις 200.000, προκειμένου να διατηρηθεί άθικτο το μεγαλύτερο μέρος του προπονητικού επιτελείου, συμπεριλαμβανομένου του Βίνσεντ Κολέ. «Καταλαβαίνω την απογοήτευση σχετικά με αυτά που είχαμε αρχικά σχεδιάσει να υλοποιήσουμε. Είμαι ένας άνθρωπος που ονειρεύεται μεγάλα πράγματα», είπε χαρακτηριστικά.

Δείτε επίσης: Τόνι Πάρκερ: Μειώνει τον μισθό του κατά 80% στη Βιλερμπάν – Από 1,2 εκατ. ευρώ στα 240.000 για να αποφύγει απολύσεις

Ο πρόεδρος της LNB, Φιλίπ Οσέρ, έριξε φως στις αιτίες της αποτυχίας, αποδίδοντάς την σε υπερβολική αισιοδοξία και βιασύνη της διοίκησης να ανακοινώσει συναλλαγές προτού οριστικοποιηθούν πλήρως. Ξεκαθάρισε πάντως ότι δεν υπήρξε πρόθεση εξαπάτησης, με τον Πάρκερ να σημειώνει ότι οι επενδυτές διατηρούν τη δέσμευσή τους.

«Ένας προϋπολογισμός 24 εκατομμυρίων ευρώ είναι κατά 6 εκατομμύρια μεγαλύτερος από πέρυσι, δηλαδή πρόκειται για αύξηση σχεδόν 30%. Πόσες εταιρείες στη Γαλλία έχουν πετύχει κάτι περισσότερο από αυτό; Έχουμε το μεγαλύτερο μπάτζετ στο γαλλικό μπάσκετ», υποστήριξε ο πρώην σταρ των Σαν Αντόνιο Σπερς.

Οι αποχωρήσεις παικτών, όπως αυτή του Φρανσίσκο, ήταν αναμενόμενες μετά την οικονομική ανατροπή, με τον Πάρκερ να μιλά για αναγκαστικό επανασχεδιασμό του ρόστερ. «Ο στόχος είναι να συνεχίσουμε να μεγαλώνουμε τον σύλλογο. Θέλω να είμαι εδώ για τα επόμενα 15-20 χρόνια και όχι να ζήσουμε κάτι αντίστοιχο με αυτό που συνέβη στη Μονακό», ανέφερε.

Το όνειρό του για κατάκτηση του NBA Europe με τη Βιλερμπάν παραμένει ζωντανό, παρά τις αντιξοότητες. «Το σημαντικότερο είναι να δημιουργήσουμε ένα πρότζεκτ που θα έχει διάρκεια στον χρόνο. Και αν όλα μεταφερθούν κατά έναν χρόνο, έτσι είναι. Όλα συμβαίνουν για κάποιο λόγο», κατέληξε.