Ο Νίκολα Κάλινιτς μίλησε για πρώτη φορά εκτενώς για τους λόγους που τον οδήγησαν στην απόφαση να κρεμάσει τα παπούτσια του και να περάσει στην άλλη πλευρά του πάγκου. Ο πρώην φόργουορντ του Ερυθρού Αστέρα φιλοξενήθηκε σε σέρβικο podcast και παραδέχθηκε πως το κίνητρο για να συνεχίσει είχε χαθεί εδώ και αρκετό καιρό, παρότι το σώμα του έδειχνε πως μπορούσε να ανταποκριθεί ακόμη.
«Όλο αυτό συνέβαινε χρόνια, για μεγάλο αρκετό διάστημα δεν είχα το ίδιο πάθος. Δεν ξέρω αν φαινόταν από την τηλεόραση αλλά δεν ήταν το ίδιο πια», είπε χαρακτηριστικά ο 34χρονος, που πλέον έχει ενταχθεί στο τεχνικό επιτελείο των Σέρβων ως βοηθός του Ίμπον Ναβάρο.
Το πρόβλημα, όπως εξήγησε, ήταν καθαρά ψυχολογικό. «Μόνο από ψυχολογική άποψη. Σωματικά, ένιωθα υπέροχα, αλλά από μπασκετική άποψη, ένιωθα άσχημα. Μπορώ να καταλάβω πώς νιώθει το σώμα μου από τον τρόπο που κάνω καρφώματα. Στο τέλος της σεζόν, ένιωθα καλά σωματικά, πετούσα, αλλά από μπασκετική άποψη δεν μπορούσα να βρω τον εαυτό μου».
Ο Κάλινιτς αποφάσισε να αποσυρθεί για προσωπικούς λόγους, θέλοντας να βρίσκεται κοντά στο Βελιγράδι και την κόρη του, ενώ δεν υπολογιζόταν στα πλάνα του Ναβάρο. Ο ίδιος, πάντως, βλέπει τον νέο του ρόλο ως φυσικό επόμενο βήμα και όχι ως αναγκαστική λύση.
«Θέλω να γίνω προπονητής μία μέρα. Πιστεύω ότι μπορώ να λειτουργήσω ως γέφυρα μεταξύ των ιδεών του προπονητικού επιτελείου και των παικτών. Είναι μια θέση που παρουσιάζει προκλήσεις, αλλά μέχρι στιγμής μου αρέσει», ανέφερε.
Η απόφασή του να παραμείνει στον σύλλογο για τα επόμενα δύο χρόνια συνδέεται και με τη φοίτησή του στη σχολή προπονητών, την οποία θέλει να ολοκληρώσει. Στο μεταξύ, ο πρόεδρος του Ερυθρού Αστέρα, Ζέλικο Ντρτσέλιτς, έχει ήδη καλωσορίσει τον Κάλινιτς, χαρακτηρίζοντάς τον έναν από τους σημαντικότερους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου.
