Το 8ο Τουρνουά «Παύλος Γιαννακόπουλος» διεξάγεται την Παρασκευή 18 και το Σάββατο 19 Σεπτεμβρίου στο Telekom Center Athens, με τη διοργάνωση να ανήκει για μία ακόμη χρονιά στην ΚΑΕ Παναθηναϊκός AKTOR. Στο φετινό πρόγραμμα συμμετέχουν η Παρτίζαν Mozzart Bet Belgrade, ο ΠΑΟΚ και η κάτοχος του Eurocup, Cosea JL Bourg, οι οποίες ανταποκρίθηκαν θετικά στην πρόσκληση των «πρασίνων».
Η Συνέντευξη Τύπου πραγματοποιήθηκε το απόγευμα της Πέμπτης στο glass floor του T-Center, με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο να καλωσορίζει τις ομάδες που αποδέχθηκαν την πρόσκληση. Στο ίδιο πλαίσιο, οι Ζέλικο Ομπράντοβιτς και Κώστας Σλούκας μίλησαν για τη σημασία της διοργάνωσης, ενώ οι εκπρόσωποι των τριών φιλοξενούμενων συλλόγων αναφέρθηκαν στη νέα σεζόν και στη μνήμη του Παύλου Γιαννακόπουλου.
Ο προπονητής της Παρτίζαν, Ζοάν Πενιαρόγια, στάθηκε στο επίπεδο του τουρνουά. «Είμαστε χαρούμενοι που βρισκόμαστε εδώ. Είναι σημαντικό για εμάς στην Παρτιζάν να παίζουμε στο “Παύλος Γιαννακόπουλος”, ένα από τα πιο σημαντικά τουρνουά προετοιμασίας στην Ευρώπη», είπε, για να προσθέσει πως «είμαστε μία εβδομάδα πριν από την έναρξη των επίσημων υποχρεώσεων και είναι καλό που θα αντιμετωπίσουμε δυνατές ομάδες». Ο ίδιος έδωσε ιδιαίτερη βαρύτητα στο ματς με τον ΠΑΟΚ, χαρακτηρίζοντάς τον «πολύ καλή ομάδα με καλούς παίκτες», και ζήτησε από τους παίκτες του «να χρησιμοποιήσουμε το τουρνουά για να χτίσουμε χαρακτήρα».
Από την πλευρά των παικτών, ο γκαρντ της Παρτίζαν, Βάνια Μαρίνκοβιτς, μίλησε για την ευκαιρία να μετρηθούν οι «ασπρόμαυροι» πριν από την έναρξη των υποχρεώσεών τους. «Είναι τιμή μας να είμαστε σε αυτό το τουρνουά. Θέλουμε η ομάδα μας να είναι έτοιμη. Να έχουμε καλά παιχνίδια και να δούμε σε τι στάδιο ετοιμότητας βρισκόμαστε», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο κόουτς της Μπουργκ, Φρεντερίκ Φοτού, ευχαρίστησε τον Παναθηναϊκό για την πρόσκληση και αναφέρθηκε στην παρουσία θρυλικών προσώπων του συλλόγου στις εξέδρες. «Είναι μεγάλη μας τιμή που είμαστε εδώ για να παίξουμε απέναντι σε αυτές τις ομάδες. Ευχαριστούμε τον Παναθηναϊκό για την πρόσκληση. Είναι επίσης μεγάλη χαρά που βλέπουμε όλα αυτά τα θρυλικά πρόσωπα εδώ σε αυτό το τουρνουά», σημείωσε. Ο σέντερ της γαλλικής ομάδας, Λιονέλ Γκοντού, από την πλευρά του, τόνισε πως «χαίρομαι πολύ που βρίσκομαι εδώ. Σημαίνει πολλά για την ομάδα μας αυτή η πρόσκληση. Ξέρουμε επίσης τι σημαίνει Παναθηναϊκός. Θα προσπαθήσουμε να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να απολαύσουμε το τουρνουά και τη συμμετοχή μας σε αυτό».
Για την αποστολή του ΠΑΟΚ, το ταξίδι στην Αθήνα γίνεται με 13 αθλητές στη σύνθεση, μετά την ολοκλήρωση της πρωινής προπόνησης στο PAOK Sports Arena. Οι δύο αγώνες στο Telekom Center Athens αποτελούν τα τελευταία τεστ της ομάδας του Αντρέα Τρινκιέρι πριν από την έναρξη των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων.
Υπενθυμίζεται ότι η διοργάνωση φέρει το όνομα του κορυφαίου παράγοντα του Συλλόγου, με τον Παναθηναϊκό να προετοιμάζεται μέσα από αυτή για την έναρξη της σεζόν σε Ελλάδα και Euroleague.
