Ο Τζέριαν Γκραντ επέστρεψε στις προπονήσεις του Παναθηναϊκού και μίλησε για πρώτη φορά ενόψει της νέας σεζόν, δίνοντας τον τόνο για όσα έρχονται. Ο Αμερικανός γκαρντ, που ανανέωσε το συμβόλαιό του έως το 2028, βρέθηκε μπροστά στην κάμερα της ΚΑΕ και αναφέρθηκε στην καθημερινότητα με τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αλλά και στην προσωπική του κατάσταση μετά από ένα καλοκαίρι γεμάτο υποχρεώσεις.
Το καλοκαίρι του Γκραντ δεν ήταν ξεκούραστο, αφού μετά τη σεζόν με τους «πράσινους» ακολούθησε η παρουσία του με την Team USA στο FIBA AmeriCup στη Νικαράγουα. Εκεί κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο και επέστρεψε στην Αθήνα με καθυστέρηση σε σχέση με τους συμπαίκτες του, όμως δηλώνει έτοιμος να μπει σε κανονικούς ρυθμούς.
«Ήταν ωραία. Κατάφερα να ξεκουραστώ λίγο, να περάσω χρόνο με την οικογένειά μου και να προετοιμαστώ για να επιστρέψω στη δουλειά», είπε ο Γκραντ και πρόσθεσε πως το βασικό του μέλημα ήταν να διατηρήσει το σώμα του σε καλή κατάσταση. «Να τρώω σωστά, να σηκώνω βάρη, να παραμένω στο γήπεδο», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Η Αθήνα, άλλωστε, έχει γίνει πια δεύτερο σπίτι για τον ίδιο και την οικογένειά του. «Ναι, σίγουρα. Ήμασταν όλοι έτοιμοι να επιστρέψουμε. Αγαπώ το να βρίσκομαι εδώ», τόνισε ο έμπειρος γκαρντ, που δείχνει να έχει προσαρμοστεί πλήρως στα ελληνικά δεδομένα.
Οι πρώτες μέρες της προετοιμασίας υπό τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς έχουν ήδη ξεκινήσει στο Telekom Center και ο Γκραντ εμφανίζεται ικανοποιημένος από την κατάσταση στην οποία βρίσκεται. «Νιώθω καλά. Υπάρχει μια νέα ενέργεια. Έχουμε κάποια νέα παιδιά, έναν νέο προπονητή και όλοι είναι ενθουσιασμένοι», σημείωσε.
Για τον Σέρβο τεχνικό, ο Γκραντ είχε να πει μόνο καλά λόγια, υπογραμμίζοντας τη δουλειά που γίνεται σε καθημερινή βάση. «Δίνει έμφαση στη λεπτομέρεια. Παρεμβαίνει στα πάντα, φροντίζοντας ώστε όλοι να είναι απόλυτα συγκεντρωμένοι σε κάθε μικρή λεπτομέρεια. Υπάρχει ενθουσιασμός», ανέφερε.
Η προετοιμασία της ομάδας, πάντως, έχει ξεκινήσει με αρκετές απουσίες. Επτά παίκτες λείπουν για τα προκριματικά του MundoBasket 2027, ενώ ο Κέντρικ Ναν αναμένεται να μείνει εκτός δράσης για δύο μήνες λόγω τραυματισμού. Ο Νίκος Ρογκαβόπουλος, αντίθετα, επέστρεψε σε πλήρεις ρυθμούς.
Ο Γκραντ ρωτήθηκε και για τη συνεργασία του με τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος απουσιάζει επίσης λόγω των υποχρεώσεών του με την εθνική Ισπανίας. «Ανυπομονώ να επιστρέψει και αυτός εδώ και να πιάσουμε δουλειά», ήταν η απάντησή του.
Ο Αμερικανός γκαρντ έχει βάλει πλέον στόχο τη νέα σεζόν και δεν το κρύβει. Η ομάδα παραμένει πολύ ταλαντούχα παρά τις αλλαγές και ο ίδιος δηλώνει ανυπόμονος να βρεθεί στο παρκέ. Το ταξίδι στην Αυστραλία για τουρνουά προετοιμασίας είναι κάτι που τον ενθουσιάζει ιδιαίτερα, ενώ έχει εκφράσει και την προσωπική του φιλοδοξία να κατακτήσει το βραβείο του καλύτερου αμυντικού της Ευρωλίγκας.
