Ο Παναθηναϊκός άνοιξε το πρόγραμμα της Ευρωλίγκας για τη σεζόν 2026-27 με νίκη 91-72 απέναντι στην Παρί, στο «Telekom Center Athens», σε ένα ματς που είχε ώρα έναρξης 14.15 τοπική ώρα Νέας Υόρκης. Ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς επέστρεψε στον πάγκο των «πρασίνων» και μετά το τέλος του αγώνα έδωσε συγχαρητήρια στους παίκτες του, τονίζοντας πως έμεινε ευχαριστημένος από τη συνολική εικόνα της ομάδας.
«Νιώθω καλά για τη νίκη. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια στους παίκτες, είμαι ευχαριστημένος. Παίξαμε με θέληση, με ενέργεια», είπε στη flash interview, παραδεχόμενος ωστόσο πως υπήρξαν και διαστήματα με λάθη. Στάθηκε ιδιαίτερα στην απόδοση των παικτών που μπήκαν από τον πάγκο, αλλά και στην κυριαρχία της ομάδας του στα ριμπάουντ.
Στη συνέντευξη Τύπου, ο Σέρβος τεχνικός ανέλυσε περισσότερο την τακτική προσέγγιση του αγώνα. «Δεν επιτρέψαμε στην Παρί να αγωνιστεί όπως της αρέσει, με τρίποντα και τρανζίσιον, σταματήσαμε τους δημιουργούς της», είπε, εξηγώντας πως η επιθετική άμυνα ήταν το σημείο-κλειδί για να μην τρέξει το παιχνίδι ο αντίπαλος.
Ο Ομπράντοβιτς αναγνώρισε πως η ομάδα του είχε σκαμπανεβάσματα και ζήτησε περισσότερους αυτοματισμούς στη συνέχεια, ώστε ο Παναθηναϊκός να σκοράρει πιο εύκολα. «Είμαι ευχαριστημένος με τον τρόπο που παίξαμε, νομίζω θα γίνουμε καλύτεροι», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα, όπως το περιέγραψε ο ίδιος, δεν αφορά τόσο τα πρόσωπα που έλειψαν, όσο τον χρόνο προετοιμασίας. «Όλοι μαζί κάναμε περίπου 10 προπονήσεις, χωρίς να υπολογίζω τους τραυματίες», είπε, προσθέτοντας πως η ομάδα ξεκίνησε την Ευρωλίγκα με όσους μπορούσαν να προπονηθούν. Εκτός παρέμειναν οι Σλούκας, Ναν, Χέιζ-Ντέιβις και Φαλ, ενώ ο Νίκος Ρογκαβόπουλος επιστρέφει σταδιακά στη δράση — όπως και ο Μωραΐτης, που μαζί του άρχισαν τώρα να προπονούνται.
Ο κόουτς των «πρασίνων» έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη διαχείριση των παικτών του μέσα στο απαιτητικό καλεντάρι. «Σε 10 ημέρες έχουμε πέντε παιχνίδια. Πρέπει να προσέχουμε τα λεπτά, τα ματς, την υγεία των παικτών», σημείωσε, ξεκαθαρίζοντας πως δεν θέλει να πιέσει κανέναν να επιστρέψει αν δεν είναι στο 100%. Ανέφερε ακόμα πως αυτή την εβδομάδα έγιναν μόλις τρεις προπονήσεις, αριθμός που δεν αρκεί για να ενσωματωθεί κάποιος ουσιαστικά στο σύνολο.
Για τη σχέση του με τον κόσμο, ο Ομπράντοβιτς ήταν σαφής: «Η ομάδα είναι πάνω από όλους μας. Είμαι χαρούμενος που είμαι εδώ και η υποδοχή του κόσμου ήταν ξεχωριστή». Κάλεσε τους φιλάθλους να συνεχίσουν να στηρίζουν την προσπάθεια, λέγοντας πως αισθάνεται ακόμα καλύτερα όταν βλέπει την ομάδα να παλεύει όπως απέναντι στην Παρί.
Αναφέρθηκε και στον Βαρβαρίτη ως κομμάτι της ομάδας, ενώ υπογράμμισε πως η σεζόν είναι μεγάλη και όλοι θα πάρουν την ευκαιρία τους, αρκεί να είναι έτοιμοι να βοηθήσουν. Στο μεταξύ, ο Παναθηναϊκός επιστρέφει στη δράση το Σάββατο, με τον προπονητή να προειδοποιεί πως το πρόγραμμα ίσως περιλαμβάνει και αγώνα την Κυριακή.
