Ο διευθύνων σύμβουλος της EuroLeague, Τσους Μπουένο, παραδέχεται πως οι συζητήσεις με το NBA για τη δημιουργία του NBA Europe παραμένουν σε πρώιμο στάδιο, με τα δύο μέρη να μην έχουν ακόμη γεφυρώσει τις διαφορές τους. Μιλώντας στο Reuters, ο Ισπανός παράγοντας περιέγραψε την κατάσταση ως μια διαπραγμάτευση όπου τα προτεινόμενα μοντέλα διαφέρουν σημαντικά, χωρίς ωστόσο να κλείνει την πόρτα σε μια μελλοντική συνεργασία.

«Αν δεν καταλήξουμε σε συμφωνία στην Ευρώπη, θα πρέπει να ανταγωνιστούμε. Εάν χρειαστεί, όμως είμαστε έτοιμοι», είπε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως «πρέπει να δημιουργηθεί μια συνεργασία που ωφελεί και τις δύο πλευρές, όχι μόνο τη μία». Ο ίδιος αναγνωρίζει τη δυναμική του αμερικανικού πρωταθλήματος, αλλά θέτει ως όρο τον σεβασμό στην ταυτότητα των ευρωπαϊκών συλλόγων.

«Γνωρίζουμε ότι το NBA μπορεί να συμβάλει στη λειτουργία των πραγμάτων, επομένως εμείς θα πρέπει να ακολουθήσουμε το NBA και εκείνοι να σεβαστούν την τοπική ταυτότητα των συλλόγων, καθώς οι σύλλογοι δραστηριοποιούνται εδώ και 100 χρόνια και έχουν πολλά να προσφέρουν στο NBA», ανέφερε.

Δείτε επίσης: Τσους Μπουένο: Η EuroLeague πρέπει να εξετάσει συνεργασία με το NBA Europe για αύξηση εσόδων

Το ενδεχόμενο να προχωρήσουν δύο παράλληλες διοργανώσεις είναι κάτι που ο Μπουένο θέλει να αποφύγει, περιγράφοντας το σενάριο ως καταστροφικό για το άθλημα. «Αν υπάρχουν δύο πρωταθλήματα… αυτό θα οδηγήσει σε κατακερματισμό της αξίας, τόσο σε θεσμικό όσο και σε εμπορικό επίπεδο — στα τηλεοπτικά δικαιώματα και στην προσέλευση των φιλάθλων», προειδοποίησε.

Η στάση της EuroLeague πάντως είναι ξεκάθαρη: αν δεν βρεθεί κοινός τόπος, η διοργάνωση είναι προετοιμασμένη να συνεχίσει αυτόνομα. «Συμφωνήσαμε και οι δύο ότι, αν δεν υπάρξει συμφωνία, οφείλουμε να συνεχίσουμε με τα σχέδιά μας. Έτσι, όπως γνωρίζετε, εκείνοι συνεχίζουν τη διαδικασία κι εγώ προχωρώ με το δικό μου πλάνο», κατέληξε ο Μπουένο.