Ο Γιώργος Μπαρτζώκας έδωσε το σύνθημα για την επόμενη, ακόμη πιο δύσκολη ημέρα του Ολυμπιακού, μιλώντας στο περιθώριο της επίσημης παρουσίασης της Superbet ως του νέου κεντρικού χορηγού των «ερυθρολεύκων». Μετά την ολοκλήρωση μιας άκρως επιτυχημένης χρονιάς που επισφραγίστηκε με την κατάκτηση της EuroLeague και του εγχώριου πρωταθλήματος, ο έμπειρος τεχνικός έβαλε τις βάσεις για τον τρόπο με τον οποίο οι Πειραιώτες θα προσεγγίσουν τη νέα αγωνιστική περίοδο.
Ο Έλληνας προπονητής εστίασε στις αυξημένες απαιτήσεις που φέρνει το status του κατόχου του ευρωπαϊκού στέμματος, ξεκαθαρίζοντας πως η νοοτροπία της ομάδας δεν πρόκειται να διαφοροποιηθεί. Παράλληλα, εξήγησε τη σημασία που έχει η αποδοχή των ρόλων σε ένα γεμάτο ρόστερ, ενώ απέφυγε να ανοίξει τα χαρτιά του για μεταγραφικές υποθέσεις, όπως αυτή του Τάιλερ Ντόρσεϊ.
«Όπου πάω, μου λένε: Κόουτς, πάμε για το πέμπτο»
Αποκαλύπτοντας τις στιχομυθίες που έχει με τους φιλάθλους της ομάδας κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών του εξορμήσεων, ο έμπειρος τεχνικός αποτύπωσε με γλαφυρό τρόπο το κλίμα ανυπομονησίας που επικρατεί στις τάξεις των οπαδών:
> «Κοιτάξτε, όπου βγαίνω έξω… Είχα πάει σε ένα νησί για τέσσερις μέρες και όλοι οι φίλοι του Ολυμπιακού μού έλεγαν: “Κόουτς, πάμε για το πέμπτο”. Και τους έλεγα: “Ένα λεπτό. Έχουν περάσει μόλις δέκα μέρες από το προηγούμενο. Ας πάρουμε λίγο δυνάμεις όλοι μαζί. Αν μπορούμε να χαρούμε λίγο ακόμα, ας το κάνουμε. Χάρηκε πάρα πολύ όλος ο οργανισμός και οι φίλοι του Ολυμπιακού, αλλά ας απολαύσουμε λίγο αυτή την επιτυχία, γιατί ήταν μια πολύ πιεστική χρονιά για εμάς».
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας στάθηκε στις ιδιαίτερες συνθήκες που θα συναντήσει ο Ολυμπιακός, καθώς πλέον όλοι οι αντίπαλοι θα έχουν ένα επιπλέον κίνητρο απέναντί του. «Θα είναι μια πολύ ιδιαίτερη χρονιά, γιατί θα είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης και όλοι θα θέλουν να μας κερδίσουν. Ξέρετε πολύ καλά πόσο δύσκολο είναι να φτάσεις στην κορυφή. Ακόμη πιο δύσκολο, και στατιστικά αν το δείτε, είναι να παραμείνεις εκεί», ανέφερε χαρακτηριστικά ο τεχνικός των Πειραιωτών.
Η πρόκληση της έδρας και η φιλοσοφία των μικρών βημάτων
Η νέα χρονιά κουβαλά μαζί της και μια σημαντική πρακτική δυσκολία, καθώς οι «ερυθρόλευκοι» θα αναγκαστούν να στερηθούν για ένα διάστημα το γήπεδό τους. Ο προπονητής του Ολυμπιακού υπογράμμισε αυτό το γεγονός, ζητώντας από όλους να δείξουν την απαραίτητη κατανόηση:
> «Εμείς θεωρούμε ότι, διατηρώντας την ίδια φιλοσοφία, πρέπει να προσπαθήσουμε να γίνουμε καλύτεροι, τόσο όσον αφορά τη στελέχωση, δηλαδή με παίκτες, εφόσον το επιτρέπει η αγορά, όσο και με τη βελτίωση του καθενός από εμάς, ώστε να εκπροσωπήσουμε τον σύλλογο όσο καλύτερα μπορούμε. Δεν πρόκειται να αλλάξουμε φιλοσοφία. Θα συνεχίσουμε να κοιτάζουμε μικρούς, βραχυπρόθεσμους στόχους: την επόμενη προπόνηση, το επόμενο παιχνίδι. Θα είναι όμως μια πιο δύσκολη χρονιά, γιατί ο Ολυμπιακός θα αγωνιστεί για κάποιους μήνες μακριά από τη φυσική του έδρα. Αυτό πρέπει να το καταλάβουν όλοι, γιατί δημιουργεί μια επιπλέον δυσκολία σε ένα ήδη πολύ απαιτητικό εγχείρημα, που είναι η διατήρηση στην κορυφή».
Το μεγάλο ρόστερ και η αποδοχή των ρόλων
Αναλύοντας τη στελέχωση του τμήματος, ο Γιώργος Μπαρτζώκας υπεραμύνθηκε της ανάγκης για ένα βαθύ και ποιοτικό ρόστερ, φέρνοντας ως παράδειγμα τη διαχείριση της περσινής χρονιάς στη θέση των σέντερ, αλλά και τις απώλειες που πλήγωσαν άλλες ομάδες, όπως η Ρεάλ Μαδρίτης.
«Ο Ολυμπιακός τα τελευταία πέντε χρόνια έχει συμμετάσχει σε πέντε Final Four και αυτό σημαίνει ότι οι παίκτες που βρίσκονταν στην ομάδα όλα αυτά τα χρόνια ήταν πάρα πολύ σημαντικοί. Η EuroLeague είναι εξαιρετικά απαιτητική. Προφανώς χρειάζεσαι ρόστερ με 15 ή 16 κανονικούς, ενεργούς παίκτες. Κάτι που έφερε την Ευρωλίγκα πέρυσι ήταν και η αποδοχή των ρόλων. Εμπιστευτήκατε τρεις πολύ καλούς σέντερ στη θέση “5” και πολλοί έλεγαν ότι θα υπήρχαν γκρίνιες. Δεν συνέβη κάτι τέτοιο και ο Ολυμπιακός κατέκτησε την Ευρωλίγκα με τη συνεισφορά και των τριών», δήλωσε.
Σχετικά με την πληθώρα επιλογών στην περιφέρεια, ο Έλληνας τεχνικός ήταν ξεκάθαρος για το τι απαιτείται από τους αθλητές του προκειμένου η ομάδα να παραμείνει σε τροχιά τίτλων:
> «Πάντα είναι. Είναι δύσκολο να πεις σε επαγγελματίες παίκτες, που αμείβονται αδρά αλλά παίζουν μπάσκετ γιατί αγαπούν το παιχνίδι, ότι ο χρόνος συμμετοχής τους μπορεί να μειωθεί ή ότι ο ρόλος τους θα διαφοροποιηθεί. Αυτό όμως είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με τις φιλοδοξίες μιας ομάδας. Αν θέλεις να αγωνιστείς σε μια ομάδα που διεκδικεί τους μεγαλύτερους στόχους, δηλαδή την κατάκτηση του πρωταθλήματος και της Ευρωλίγκας, πρέπει να αποδεχθείς ότι μπορεί να είσαι πολύ σημαντικός ακόμη κι αν παίξεις λιγότερο ή ακόμα και καθόλου σε ένα παιχνίδι, ενώ στο επόμενο να ξεκινήσεις βασικός. Αυτό επιβάλλει το σύγχρονο μπάσκετ.
> Από ό,τι διαβάζω, η Ευρωλίγκα θα προσθέσει κι άλλες ομάδες τα επόμενα χρόνια. Αν δεν γίνει κατανοητό από όλους —και από τις διοικήσεις και από τα επιτελεία των ομάδων— ότι χρειάζονται περισσότεροι παίκτες, θα υπάρξει πρόβλημα. Οι παίκτες τραυματίζονται πιο εύκολα και χάνουν περισσότερα παιχνίδια. Αν λείψεις δύο εβδομάδες με ένα διάστρεμμα, πλέον μπορεί να χάσεις οκτώ αγώνες, όχι έναν ή δύο όπως παλιότερα. Αυτό επηρεάζει σημαντικά την πορεία μιας ομάδας. Εμείς θεωρούμε ότι το βάθος που είχαμε στο ρόστερ μάς βοήθησε σημαντικά. Οι δύο παίκτες που ήρθαν στη διάρκεια της χρονιάς είχαν ουσιαστική συνεισφορά τόσο στο Final Four όσο και στους τελικούς. Την ίδια στιγμή, η Ρεάλ έχασε παίκτες λόγω τραυματισμών και δεν είχε αντίστοιχες λύσεις για να τους αντικαταστήσει. Θέλω να πω ότι το γεγονός πως διευρύναμε το ρόστερ μας δημιούργησε μεν μεγαλύτερη δυσκολία στη διαχείριση και στην αποδοχή των ρόλων, αλλά τελικά μάς βοήθησε να πετύχουμε τους στόχους μας».
Η στάση του για τον Τάιλερ Ντόρσεϊ
Όταν η συζήτηση στράφηκε στα μεταγραφικά ζητήματα, και πιο συγκεκριμένα στην περίπτωση του Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο Γιώργος Μπαρτζώκας επέλεξε να κρατήσει κλειστά τα χαρτιά του, τονίζοντας πως τέτοιου είδους ανακοινώσεις και αποφάσεις ανήκουν αποκλειστικά στη διοίκηση:
> «Ξέρετε, εδώ δεν είναι εύκολο να πω οτιδήποτε. Προφανώς καταλαβαίνετε ότι τέτοια θέματα πρέπει πρώτα να συζητούνται με τους προέδρους, τον κύριο Μπαφέ και τον κύριο Λεπενιώτη, και μετά να βγαίνουν στη δημοσιότητα. Οπότε επιτρέψτε μου να τα συζητώ εσωτερικά και οι αρμόδιοι να κάνουν αυτού του είδους τις ανακοινώσεις. Το ποιος μένει και ποιος φεύγει δεν είναι δική μου δουλειά».
Η σημασία της χορηγίας με τη Superbet
Ο έμπειρος προπονητής εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη νέα μεγάλη χορηγική συμφωνία, η οποία, όπως εξήγησε, αποδεικνύει το ειδικό βάρος και τη σταθερότητα που εκπέμπει ο σύλλογος σε ευρωπαϊκό επίπεδο:
> «Είναι δουλειά άλλων μελών της ομάδας να δημιουργούν τις συνθήκες για τέτοιες συνεργασίες. Πρόκειται για μια συνεργασία που, όπως είπατε κι εσείς, είναι εκπληκτική. Τόσο όσον αφορά το οικονομικό της σκέλος όσο και τη γενικότερη συνεργασία, αλλά και τη διάρκειά της. Δείχνει το κύρος του Ολυμπιακού αυτή τη στιγμή στην αγορά, πόσο μεγάλη αξία έχει, και φυσικά δείχνει και τη φιλοδοξία της συγκεκριμένης εταιρείας να επενδύσει σε έναν από τους κορυφαίους οργανισμούς του ελληνικού αθλητισμού. Είμαστε πολύ χαρούμενοι. Σε αυτή τη διαρκή προσπάθεια, ψάχνουμε συνεχώς πώς θα γίνουμε καλύτεροι και πώς θα αναπτυχθούμε σε όλα τα επίπεδα.
> Είναι ακόμα πιο σημαντικό το γεγονός ότι η συμφωνία επιτεύχθηκε πριν από την κατάκτηση των δύο σημαντικών τίτλων. Δηλαδή, οι τίτλοι δεν άλλαξαν την άποψη της συγκεκριμένης εταιρείας. Αυτό δεν το ήξερα, για να είμαι ειλικρινής. Δεν ασχολούμαι με το συγκεκριμένο κομμάτι. Το έμαθα τώρα και ίσως δείχνει ότι αυτό που έχει καταφέρει ο Ολυμπιακός δεν είναι απλώς μια ευκαιριακή κατάκτηση της Ευρωλίγκας ή του πρωταθλήματος. Είναι ένας σύλλογος που δουλεύει σε πολύ σοβαρό επίπεδο εδώ και τόσα χρόνια, από τον πρώτο μέχρι τον τελευταίο άνθρωπο στον οργανισμό. Και νομίζω ότι αποτελεί έναν ελκυστικό προορισμό για κάθε είδους τέτοιες συνεργασίες».
Οι κινήσεις των ανταγωνιστών και το μεταγραφικό παζάρι
Ενώ ο Ολυμπιακός σχεδιάζει τα επόμενα βήματά του, οι υπόλοιπες δυνάμεις της EuroLeague κινούνται εξίσου δυναμικά στο μεταγραφικό παζάρι. Ο αιώνιος αντίπαλος, Παναθηναϊκός, ολοκληρώνει μια σπουδαία κίνηση, καθώς ήρθε σε συμφωνία για τριετές συμβόλαιο με τον Γκερσόν Γιαμπουσέλε. Ο 30χρονος Γάλλος φόργουορντ, ο οποίος προέρχεται από δύο σεζόν στο NBA με μέσο όρο 8,3 πόντους, είχε εκφράσει στο παρελθόν την επιθυμία του να παραμείνει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού, ωστόσο η πρόταση των «πρασίνων» τον έπεισε να επιστρέψει στην Ευρώπη.
Παράλληλα, το μέλλον του Νίκο Λαπροβίτολα παραμένει ανοιχτό. Ο Αργεντινός γκαρντ, μετά την αποχώρησή του από την Μπαρτσελόνα, εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο επιστροφής του στη Χοβεντούτ Μπανταλόνα, με τον προπονητή της ομάδας, Ντάνι Μιρέτ, να εκφράζει δημόσια την επιθυμία του να τον δει ξανά στον σύλλογο όπου αγωνίστηκε την περίοδο 2017-2019.
Την ίδια ώρα, πέρα από τις αγωνιστικές αναζητήσεις, το καλοκαίρι προσφέρει και στιγμές χαλάρωσης. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού, Κώστας Σλούκας, εντοπίστηκε στη Μύκονο μαζί με τον άσο της Μπαρτσελόνα, Γιαν Βέσελι, και τον πρώην σέντερ του Ολυμπιακού και νυν της Αρμάνι Μιλάνο, Μπράιαν Ντάνστον, να απολαμβάνουν τις διακοπές τους με τις οικογένειές τους, λίγο πριν επιστρέψουν στα παρκέ για την προετοιμασία της νέας απαιτητικής περιόδου.
Στο ποδοσφαιρικό κομμάτι, ο Ολυμπιακός βρίσκεται επίσης πολύ κοντά σε μια σημαντική ολοκλήρωση μεταγραφής. Οι «ερυθρόλευκοι» είναι σε προχωρημένες διαπραγματεύσεις με την Τζιρόνα για την απόκτηση του 21χρονου εξτρέμ Γιοέλ Ρόκα, με το deal να αναμένεται να κλείσει κοντά στα 5 εκατομμύρια ευρώ, ενισχύοντας σημαντικά τα άκρα της επίθεσης της ομάδας του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ.